Bhashan Char, terletak sekitar 60 km (37 mil) dari daratan Bangladesh, terletak di jantung daerah yang rentan terhadap topan kuat yang telah menewaskan sekitar satu juta orang dalam 50 tahun terakhir.

Pemerintah menunda awal tahun ini relokasi lebih banyak pengungsi ke pulau itu karena memberikan sentuhan akhir pada tembok badai di sekeliling 53 km persegi (20 mil persegi).

Badan pengungsi PBB, UNHCR, menandatangani kesepakatan dengan pihak berwenang Bangladesh untuk memberikan bantuan dan perlindungan kepada para pengungsi di pulau itu bulan lalu. Bill Frelick, direktur hak pengungsi dan migran Human Rights Watch, mengatakan bahwa perjanjian dengan UNHCR “tidak memberikan tiket gratis untuk memindahkan paksa pengungsi Rohingya”.

Bangladesh mengklaim semua relokasi sepenuhnya sukarela tetapi beberapa pengungsi mengatakan mereka dipaksa untuk pindah ke sana.

Seorang pemimpin komunitas Rohingya, yang berbicara kepada AFP dengan syarat anonim, mengatakan pihak berwenang Bangladesh telah memberi tahu dia dan rekan-rekannya untuk masing-masing memberikan daftar setidaknya lima keluarga yang akan direlokasi.

Seorang wanita Rohingya mengatakan namanya telah ditambahkan ke daftar tanpa persetujuannya dan dia tidak ingin pindah ke pulau itu.