Tetangga hilir Ethiopia, Mesir dan Sudan, memandang bendungan itu sebagai ancaman karena ketergantungan mereka pada perairan Nil, sementara Addis Ababa menganggapnya penting untuk elektrifikasi dan pengembangannya.

Proyek senilai $4,2 miliar ini diharapkan menghasilkan lebih dari 5.000 megawatt (MW) listrik, lebih dari dua kali lipat output listrik Ethiopia.

Ethiopia awalnya merencanakan output sekitar 6.500 MW tetapi kemudian mengurangi targetnya.

“Listrik yang baru dihasilkan dari GERD dapat membantu menghidupkan kembali ekonomi yang telah dihancurkan oleh kekuatan gabungan dari perang yang mematikan, kenaikan harga bahan bakar, dan pandemi COVID-19,” kata Addisu Lashitew dari Brookings Institution di Washington.

Bendungan ini dibangun di atas Sungai Nil Biru di wilayah Benishangul-Gumuz di barat Ethiopia, tidak jauh dari perbatasannya dengan Sudan.