RIAU24.COM -  Ketika Dhruv Agarwal yang berusia 32 tahun menelepon keluarganya pada 9 November tahun lalu, dia tampak gembira dan bersemangat. Dia akhirnya mencapai Lembah Parvati yang mempesona di India utara setelah perjalanan bus semalam dari New Delhi dan ingin keluarganya melihat apa yang dia saksikan – Parvati zamrud berjalan melalui lembah yang dikelilingi oleh pegunungan Himalaya yang tertutup salju.

“Dia baru saja menggeser telepon dari satu sisi ke sisi lain,” kenang saudara perempuan Agarwal, Manica, “bersemangat untuk menunjukkan pemandangan kepada kami.”

Tetapi jaringannya tidak merata dan videonya berhenti, meskipun keluarganya dapat mendengarnya. Pada satu titik, kata Manica, tiba-tiba ada sentakan "seolah-olah dia membungkuk untuk mengambil sesuatu", dan panggilan itu terputus.

Itu adalah terakhir kalinya keluarga itu mendengar kabar dari Agarwal.

Sejak panggilan telepon itu dan pemutusan sambungan yang tiba-tiba, Agarwal hilang – menghilang, tanpa jejak. Kasus Agarwal jauh dari unik.

Selama bertahun-tahun, puluhan turis seperti Agarwal, banyak dari mereka warga negara asing, hilang saat mengunjungi Lembah Parvati di negara bagian Himachal Pradesh. Seringkali, mereka tampaknya menghilang, mendapatkan julukan lembah seperti "Segitiga Bermuda India" dan "Lembah Kematian".

Angka resmi sulit didapat, tetapi menurut laporan media India setidaknya 21 orang asing telah hilang dari sini dalam tiga dekade terakhir. Penduduk setempat mengatakan jumlah sebenarnya jauh lebih tinggi. Penghilangan profil tinggi terakhir yang menjadi berita adalah pada tahun 2016, ketika turis Amerika Justin Alexander menghilang saat dalam perjalanan turun dari danau Mantalai.

Jalan-jalan di Lembah Parvati adalah buktinya. Dinding gedung pemerintah, tiang listrik, toilet umum; semua dipenuhi poster orang-orang yang hilang di daerah itu.

Kecantikan menakjubkan yang rahasia gelap

Apa yang membuat lembah ini begitu memikat para backpacker dan turis adalah campuran yang kuat dari keindahan yang menakjubkan dan rahasia gelap. Aditya Kant, seorang jurnalis senior dan penulis High on Kasol, sebuah buku fiksi baru-baru ini berlatar Lembah Parvati, mengatakan bahwa turis yang datang ke lembah itu “penasaran”.

“Hampir semua orang yang datang ke sini pernah mendengar tentang obat-obatan berkualitas tinggi yang terkenal di lembah itu dan penasaran ingin mencicipinya,” kata Kant. Ditambah lagi dengan bentang alamnya yang luas, begitu indah sehingga lembah ini sering disebut 'Swiss Mini'.”

Terletak di pangkuan Himalaya yang perkasa, rahasia terburuk lembah ini termasuk menjadi tujuan pesta rave psychedelic, yang sering dipicu oleh Malana Cream, hashish aromatik yang ditanam secara lokal, salah satu yang paling mahal di dunia.

Nama obat tersebut diambil dari desa Malana, sebuah daerah kuno di lembah yang diselimuti oleh kebiasaan misterius dan pengasingan diri tempat budidaya ganja berkembang.

“Pada akhir 1980-an, turis Israel mulai berbondong-bondong ke sini pada saat lembah ini jarang dikunjungi turis India dan perdagangan narkoba mendapat dorongan besar,” kata Kant. “Masuknya ini perlahan membuat lembah menjadi tujuan populer di kalangan turis asing.”

Koneksi Israel ke lembah tetap utuh dan terlihat - restoran memiliki kartu menu dalam bahasa Ibrani dan beberapa wisma diberi nama sesuai karakter mitos Yahudi.

Tapi bukan hanya pencari sensasi yang datang ke lembah. Banyak pengunjung datang untuk mencari ketenangan dan kesunyian, terutama mereka yang melakukan perjalanan ke hulu lembah yang tidak dapat diakses oleh kendaraan bermotor.

Saudara laki-laki Agarwal, Abhishek, mengatakan dia adalah salah satu turis tersebut. “Ketika dia memberi tahu kami bahwa dia ingin pergi ke sana, kami bertanya-tanya mengapa dia bersikeras pergi sendiri,” katanya. "Aku menyuruhnya untuk membawa seseorang, tapi dia bilang dia ingin pergi sendiri, untuk menemukan kedamaian dan kesunyian."

Legenda, mitos, pertapa

Bagian lain dari daya tarik lembah adalah banyak legenda dan mitos yang terkait dengannya, terutama dalam agama Hindu. Salah satu legenda tersebut menunjukkan bahwa dewa Hindu Dewa Siwa, salah satu dewa utama dalam agama tersebut, bermeditasi di sini selama 3.000 tahun dan sangat terpesona oleh keindahannya sehingga ia menamakannya dengan pasangannya, dewi Parvati.

Namun, mereka yang tertarik ke lembah karena spiritualitasnya terkadang menemui jalan buntu. Pada bulan Agustus 2016, pelancong Amerika Alexander, yang tinggal di Lembah Parvati, memutuskan untuk melakukan perjalanan ke hulu pegunungan Himalaya, ke danau Mantalai yang terletak di ketinggian 4.000 meter. Alexander, yang telah tinggal di sebuah gua, memutuskan untuk pergi hiking dengan seorang pertapa Hindu, seolah-olah untuk belajar lebih banyak tentang teknik meditasi. Pada tanggal 3 September, tahun itu, Alexander terlihat di kaki kembalinya perjalanan, tetapi dia tidak pernah terlihat lagi. "Dia tidak pernah berhasil," membaca pengumuman di halaman Facebook-nya, diposting sebulan kemudian, oleh teman dan keluarganya.

Alexander telah tumbuh dekat dengan petapa, Sat Narayan Giri, dan telah menampilkan dia di posting media sosialnya di mana dia menggambarkan orang suci itu sebagai seseorang yang begitu dunia lain sehingga dia "bahkan memotong penisnya". Alexander tampaknya terpikat oleh "kekuatan magis" yang dikabarkan dimiliki oleh para pertapa seperti Giri.

Setelah Alexander menghilang, polisi setempat menangkap Giri. Hanya beberapa hari sebelum masa tahanan berakhir, Giri ditemukan tergantung di jeruji sel polisinya. Lima setengah tahun kemudian, tidak ada kabar tentang Alexander.

Medan yang sulit

Menambah cara lembah yang keruh dan misterius adalah medannya. Bagian hulu lembah tidak memiliki jalan yang cocok untuk kendaraan bermotor; satu-satunya cara untuk mencapainya adalah dengan trekking, sering kali di sepanjang jalur sempit yang berbahaya di lereng gunung yang tinggi dengan turunan terjal. Pakar hiking lokal sering dikooptasi untuk mencari mereka yang hilang.

“Lembahnya bisa berbahaya, karena lerengnya semakin menyempit saat Anda naik lebih tinggi,” kata Manu Mahajan, seorang pendaki gunung yang tergabung dalam Misi Penyelamatan Himalaya.

Mahajan telah mengambil bagian dalam berbagai pencarian selama bertahun-tahun. Biasanya, sukses berarti mengangkat jenazah orang yang sudah meninggal.

“Sangat berbahaya di beberapa titik sehingga satu kesalahan kecil dan Anda berakhir di sungai Parvati, ribuan kaki di bawahnya,” katanya, “dan tidak ada yang masuk ke Parvati akan kembali lagi.”

Di kantor polisi Manikaran, sebuah struktur tanah yang tidak mencolok yang diawaki oleh beberapa kantor polisi, hilangnya Agarwal membangkitkan rasa keakraban dan firasat yang kuat – dindingnya ditutupi dengan poster orang-orang yang hilang.

Kantor polisi menghadap ke lembah yang luas dan pegunungan yang mencakup tujuan trekking populer seperti Kherganga, tempat tujuan Agarwal. Petugas polisi di sana, yang tidak mau disebutkan namanya, mempertanyakan kebijaksanaan keputusan Agarwal untuk melakukan perjalanan ke Kherganga sendirian.

“Keluarganya memberi tahu kami bahwa dia belum pernah berjalan kaki sebelumnya,” kata seorang pejabat polisi.

“Wisatawan harus bertanggung jawab dan memiliki pemandu lokal dan porter yang dapat membantu mereka dalam perjalanan seperti itu dan tidak mengambil risiko pergi sendirian.”

Tapi keluarga Agarwal menolak saran tersebut dan marah pada apa yang mereka yakini sebagai penyelidikan yang gagal. Keluarga telah melakukan apa yang bisa dilakukan – menyewa tim penyelamat pribadi, menghabiskan ratusan dolar untuk mencari putra mereka, memasang kampanye media sosial, menekan pejabat tinggi negara untuk menggunakan pengaruh mereka.

Tapi polisi, kata mereka, belum cukup.

“Bahkan rekaman CCTV yang menunjukkan Agarwal di sebuah toko, membeli pakaian musim dingin, diperoleh dari toko itu oleh kami dan bukan polisi,” kata saudara perempuannya, Manica.

Bahkan ketika keluarga melawan kekecewaan mereka, mereka mencoba untuk tetap berharap.

Dalam pertempuran antara keputusasaan dan harapan ini, serangkaian panggilan telepon telah menambah misteri sementara mungkin menjelaskan apa yang mungkin terjadi pada Agarwal. Lebih dari dua bulan setelah Agarwal hilang, keluarga itu menerima telepon dari dua trekker India, yang menelepon dari bagian negara yang berbeda. Mereka mengatakan telah melihat poster tentang hilangnya Agarwal di media sosial dan ingin membantu.

Mereka belum bertemu Agarwal, mereka juga tidak tahu keberadaannya, tetapi mereka memiliki informasi yang dapat membantu keluarga memahami lebih baik apa yang bisa terjadi. Mereka telah melakukan perjalanan di daerah yang sama dengan pelancong solo yang hilang dan percaya bahwa mereka telah lolos dari nasib yang sama dengan kumis.

Kedua trekker telah menemukan sekelompok wanita muda yang berusaha untuk "memikat" pelancong pria solo trekking di pegunungan. Salah satu trekker bahkan telah mengkonsumsi sesuatu yang mereka berikan kepadanya, hanya untuk bangun tiga hari kemudian, tanpa mengingat apa yang terjadi setelahnya. Namun, menambah misteri, para wanita muda itu tampaknya tidak mencuri apa pun dari trekker.

“Mereka memberi tahu kami bahwa gerombolan gadis ini selalu mencari mangsa untuk pelancong pria tunggal,” kata Manica.

Bagi keluarga, penjelasan itu tampaknya masuk akal. Lagi pula, Agarwal sendirian dan seorang pengusaha kota besar, membawa uang tunai dan kartu banknya. “Saudaraku adalah seseorang yang memiliki hati yang murni dan mudah dipercaya orang,” tambah Manica.

“Mungkin mereka telah melakukan hal serupa dengan bhaiyya [saudaraku].”