RIAU24.COM - Sedikitnya 443 orang tewas dalam banjir yang meluluhlantahkan provinsi KwaZulu-Natal Afrika Selatan, menurut seorang pejabat, saat tim penyelamat mencari puluhan orang yang masih hilang di wilayah pesisir tenggara. Sihle Zikalala, perdana menteri provinsi, mengatakan pada hari Minggu bahwa korban tewas termasuk dua pekerja darurat dan menambahkan bahwa 63 orang masih belum ditemukan.

Banjir ini adalah banjir terkuat yang melanda KwaZulu-Natal dan dipicu oleh hujan lebat yang melanda provinsi itu minggu lalu.

Banjir melanda wilayah itu, menerjang kota pelabuhan Durban dan daerah sekitarnya, menarik bangunan dan manusia bersamanya. Sebagian besar korban berada di Durban, dan beberapa bagian kota telah tanpa air selama berhari-hari. Puluhan rumah sakit dan lebih dari 500 sekolah di wilayah tersebut juga telah hancur.

“Hilangnya nyawa, kehancuran rumah, kerusakan infrastruktur fisik … menjadikan bencana alam ini salah satu yang terburuk yang pernah tercatat dalam sejarah provinsi kami,” kata Zikalala.

Di beberapa daerah yang terkena dampak paling parah, beberapa penduduk menghadapi penantian yang menyakitkan untuk berita kehilangan orang yang dicintai. “Kami tidak kehilangan harapan. Meskipun kami terus-menerus khawatir seiring berjalannya hari,” kata Sbongile Mjoka, seorang warga desa Sunshine di kotamadya eThekwini yang keponakannya yang berusia delapan tahun telah hilang selama berhari-hari.

Di daerah semi-pedesaan terdekat, tiga anggota keluarga Sibiya tewas ketika dinding kamar tempat mereka tidur runtuh dan Bongeka Sibiya yang berusia empat tahun masih hilang. “Semuanya adalah pengingat yang keras tentang apa yang hilang dari kami, dan tidak dapat menemukan (Bongeka) sangat menghancurkan karena kami tidak dapat berduka atau menyembuhkan. Pada tahap ini kami merasa kosong,” Lethiwe Sibiya, 33, mengatakan kepada Reuters.