RIAU24.COM - Dua penjaga Ukraina diduga dibunuh oleh pasukan Rusia. Keduanya memutuskan tetap merawat hewan dengan tinggal di ecopark setelah invasi Rusia ke Ukraina, kata pemilik kebun binatang, Alexander Feldman.

Kedua penjaga bernama. Oleksandr Drach, 42, dan Oleksandr Kovalevsky, 49, ditembak mati dan tubuh mereka dibuang begitu saja di ruang belakang di tempat perlindungan di Kharkiv.

Alexander Feldman mengatakan orang-orang 'hebat dan pemberani' tersebut sedang memegang ember berisi wortel dan makanan anjing ketika mereka ditemukan oleh tentara Ukraina. Tak satu pun dari penjaga ingin meninggalkan hewan di Feldman Ecopark yang ditinggalkan dalam kondisi rusak berat. Kebun binatang tersebut terletak di utara provinsi di jalur langsung pasukan yang maju, setelah invasi dimulai pada 24 Februari.

Upaya evakuasi telah dilakukan di taman yang hancur, dengan karyawan dan sukarelawan mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan hewan termasuk singa, cheetah, dan monyet.

Mr Feldman berkata: 'Karyawan kami ditembak mati oleh tentara Rusia. Mereka ditemukan di ruang belakang. Yang satu memiliki setengah ember wortel di tangannya, yang lain memiliki seember makanan anjing.
"Mereka memegang posisi penjaga. Setelah pecahnya perang, mereka termasuk di antara sedikit orang yang tidak meninggalkan hewan yang mereka pelihara."

Keadaan kematian orang-orang itu masih belum jelas, dengan taman seluas 140 hektar itu menempati 'zona abu-abu' dalam konflik antara pasukan Ukraina dan Rusia, kata Feldman. Mereka telah hilang selama lebih dari sebulan di tengah kekacauan fase pembukaan invasi multi-cabang.

Pasukan Kremlin telah berusaha untuk maju melalui provinsi timur laut, di mana taman itu terletak sekitar 40 mil selatan perbatasan Rusia. Secara total, lima anggota staf telah tewas sejak invasi Kremlin dimulai delapan minggu lalu.

Invasi tersebut juga telah merenggut nyawa hampir 100 hewan, termasuk kucing besar, banteng, kambing, dan monyet, yang telah terbunuh akibat penembakan berat oleh militer Rusia. Tempat perlindungan nirlaba mengumumkan kematian para pekerja yang setia dalam sebuah posting dan video Facebook pada 19 April.

Mereka telah hilang selama lebih dari sebulan sebelum mayat mereka ditemukan oleh pasukan Ukraina, kata Feldman. Tidak jelas siapa yang mengendalikan wilayah itu pada saat itu, tetapi pada awal invasi, Rusia mencoba mengerahkan pasukan khusus dan penyabot dalam upaya untuk merebut target strategis utama, termasuk Kyiv.

Pertempuran sengit meletus di Kharkiv pada hari-hari pertama perang, dengan lima orang tewas dan enam terluka ketika sebuah peluru menghantam sebuah bus sipil. Kota itu sendiri terus dibombardir berat.

Pemilik Ecopark Alexander Feldman memberikan pembaruan tentang upaya penyelamatan (Gambar: Feldman Ecopark/Facebook/@FeldmanEcopark)

Pekerjaan sedang berlangsung di taman untuk menyelesaikan evakuasi ke bagian lain Ukraina, tetapi taman itu penuh dengan bahaya, dengan beberapa tempat dihancurkan oleh pemboman. Pekerjaan penyelamatan telah terganggu selama berhari-hari.

"Diketahui ketika perang dimulai, mereka tinggal di Ecopark dan membantu memberi makan hewan. Kami tiba di Ecopark pada 7 Maret dan tidak menemukannya di sana. Kami mencari mereka untuk waktu yang lama, terhubung dengan petugas penegak hukum. Sampai yang terakhir, kami berharap bahwa tidak ada yang tidak dapat diperbaiki telah terjadi, dan mereka dapat bertahan hidup. Tapi kemarin kami menerima konfirmasi bahwa mayat mereka telah ditemukan. Orang-orang kami ditembak oleh musuh, dan tubuh mereka telah dibuang begitu saja di ruang belakang. Kami akan menghargai kenangan terberkati dari orang-orang yang luar biasa dan pemberani ini. Belasungkawa yang tulus untuk keluarga dan teman-teman mereka.'

Dalam pembaruan pada hari Rabu, taman mengatakan drone yang terbang di atas sering menjadi tanda bahwa penembakan akan dimulai, bahkan ketika mereka mengevakuasi hewan. Atraksi bebas masuk, yang terlibat dengan proyek-proyek sosial seperti memberikan terapi untuk anak-anak dengan kebutuhan khusus, adalah rumah bagi sekitar 5.000 hewan yang mencakup 300 spesies sebelum invasi.

Shellfire telah merusak kandang yang parah, sementara kondisi masa perang telah membuat makhluk yang masih hidup mengalami trauma berat. Namun ada kabar baik hari ini, dengan mengumumkan bahwa taman tersebut telah berhasil menyelamatkan alpacas yang telah 'terkenal di seluruh Ukraina'.

Berbagai hewan telah dibawa ke bagian lain Ukraina dan ke tempat yang relatif aman di Kebun Binatang Kharkiv di dalam kota itu sendiri.