Sejak November, ketidakamanan di kawasan itu meningkat. Kelompok-kelompok bersenjata telah menghancurkan infrastruktur air di kota itu dan melapisi sebagian besar perbatasan Djibo dengan bahan peledak, memblokade kota, kata penduduk setempat.

Populasi kota telah membengkak dari 60.000 menjadi 300.000 selama beberapa tahun terakhir karena orang-orang melarikan diri dari pedesaan untuk menghindari kekerasan.

Memblokir kota adalah taktik yang digunakan oleh kelompok bersenjata untuk menegaskan dominasi dan juga bisa menjadi upaya untuk membuat pemerintah militer baru Burkina Faso, yang merebut kekuasaan pada Januari, untuk mundur dari janji untuk melenyapkan para pejuang, kata Laith Alkhouri, CEO Intelonyx Intelligence Advisory , sebuah kelompok yang menyediakan analisis intelijen.

“Militan menggunakan blokade ketika mereka melihat peluang untuk mendapatkan insentif dalam bernegosiasi dengan pemerintah dan secara bersamaan mengirim pesan ke pangkalan mereka bahwa mereka memegang kendali. Ini kartu tawar-menawar dan kartu pemenang,” katanya.

Sebuah tim PBB terbang sebentar untuk menilai situasi. Layanan kabel AP adalah media asing pertama yang mengunjungi kota itu dalam lebih dari setahun. “Hari ini, tidak ada yang bisa dibeli di sini. Bahkan jika Anda memiliki uang tunai, tidak ada yang bisa dibeli. Kami datang ke sini dengan empat keledai dan kambing dan beberapa dari mereka mati karena kelaparan. Kami terpaksa menjual sisa hewan dan sayangnya, harga hewan menurun,” kata pemilik sapi Mamoudou Oumarou.

Ayah berusia 53 tahun dari 13 anak meninggalkan desanya pada bulan Februari dan mengatakan blokade di Djibo telah mencegah orang datang ke pasar untuk membeli dan menjual ternak, menurunkan permintaan dan menurunkan harga hewan hingga setengahnya. Sebelum kekerasan, Djibo memiliki salah satu pasar ternak terbesar dan paling vital di Sahel dan merupakan pusat ekonomi yang ramai. Sekitar 600 truk biasa memasuki Djibo setiap bulan, sekarang kurang dari 70, kata Alpha Ousmane Dao, direktur Seracom, sebuah kelompok bantuan lokal di Djibo. Burkina Faso menghadapi krisis kelaparan terburuk dalam enam tahun, lebih dari 630.000 orang berada di ambang kelaparan, menurut PBB.