Diskusi pada pertemuan Politbiro Utara pada hari Minggu menyarankan akan segera melonggarkan serangkaian pembatasan kejam yang diberlakukan setelah mengumumkan wabah pada awal Mei karena kekhawatiran tentang situasi makanan dan ekonominya.

Klaim Korea Utara telah mengendalikan COVID-19 tanpa vaksinasi yang meluas, penguncian atau obat-obatan telah disambut dengan ketidakpercayaan yang meluas, terutama desakannya bahwa hanya lusinan yang meninggal di antara jutaan yang terinfeksi – tingkat kematian yang jauh lebih rendah daripada yang terlihat di tempat lain di dunia.

Pemerintah Korea Utara menyebutkan ada sekitar 3,7 juta orang yang menderita demam atau suspek COVID-19. Tetapi itu mengungkapkan beberapa detail tentang tingkat keparahan penyakit atau berapa banyak orang yang telah pulih, upaya para ahli kesehatan masyarakat untuk memahami sejauh mana wabah itu membuat frustrasi.

“Kami benar-benar akan meminta pendekatan yang lebih terbuka sehingga kami dapat membantu rakyat (Korea Utara), karena saat ini kami tidak dalam posisi untuk membuat penilaian risiko yang memadai dari situasi di lapangan,” kata Ryan. Dia mengatakan WHO sedang bekerja dengan negara-negara tetangga seperti China dan Korea Selatan untuk memastikan lebih banyak tentang apa yang mungkin terjadi di Korea Utara, dengan mengatakan bahwa epidemi di sana berpotensi memiliki implikasi global.

Kritik WHO terhadap kegagalan Korea Utara untuk memberikan lebih banyak informasi tentang wabah COVID-19 bertentangan dengan kegagalan badan kesehatan PBB untuk secara terbuka menyalahkan China pada hari-hari awal pandemi virus corona. Pada awal 2020, kepala WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus berulang kali memuji China secara terbuka atas tanggapannya yang cepat terhadap munculnya virus corona, bahkan ketika para ilmuwan WHO secara pribadi menggerutu tentang pembagian informasi yang tertunda di China dan terhentinya pembagian urutan genetik COVID-19.