RIAU24.COM - Ahli paleontologi telah menemukan genus baru dinosaurus ‘therizinosaurid’ yang hidup selama periode Kapur di Hokkaido, pulau utara Jepang.

Dijuluki Paralitherizinosaurus japonicus, spesies dinosaurus baru ini berkeliaran di sekitar pantai Asia antara 66 juta dan 145 juta tahun yang lalu.

Aspek yang paling luar biasa dari spesies ini adalah bahwa ia memiliki cakar seperti pedang, seperti Edward Scissorhands.

“Cakar tidak digunakan untuk mengeluarkan isi perut mangsa, melainkan untuk memotong vegetasi karena merupakan spesies herbivora,” kata studi tersebut.

Dinosaurus ini termasuk dalam kelompok yang dikenal sebagai therizinosaurus — dinosaurus berkaki tiga yang bipedal dan terutama herbivora yang hidup selama periode Kapur.

“Dinosaurus ini menggunakan cakarnya sebagai alat mencari makan, bukan alat agresi, untuk menarik semak dan pohon lebih dekat ke mulutnya untuk dimakan,” kata penulis studi Anthony Fiorillo, seorang profesor riset di Departemen Bumi Roy M. Huffington Sciences di Southern Methodist University (SMU) di Dallas, dikutip dari Live Science.

"Kami percaya hewan ini mati di darat dan hanyut ke laut," lanjutnya.

Fosil tersebut ditemukan oleh peneliti dari Jepang dan Amerika Serikat pada tahun 2008.

Mereka menggambarkannya sebagai fosil therizinosaurus termuda yang pernah ditemukan di negara Asia tersebut. Ini juga merupakan yang pertama ditemukan di Asia dalam sedimen laut.

Fosil itu terbungkus dalam beton — deposit mineral yang mengeras — dan pada saat penemuannya, Fosil berbentuk kait, yang mencakup sebagian tulang belakang dan sebagian pergelangan tangan dan kaki depan, disimpan dalam koleksi di Museum Sejarah Alam Nakagawa di Hokkaido, Jepang.

“Awalnya, diyakini milik therizinosaurus, tetapi karena kurangnya data komparatif pada saat itu, para peneliti asli tidak dapat menarik kesimpulan pasti,” kata perwakilan dari Universitas Hokkaido dalam sebuah pernyataan.

Namun, data baru dari banyak fosil lain yang ditemukan sejak saat itu telah membantu mengklasifikasikan fosil berdasarkan bentuk cakar kaki depan.

Hal ini mendorong tim paleontologi baru untuk mengunjungi kembali spesimen tersebut untuk mendapatkan jawaban yang pasti.

Berdasarkan analisis mereka, penulis studi baru menyimpulkan bahwa fosil, yang berukuran hanya di bawah 4 inci (10 sentimeter) panjangnya, milik therizinosaurus yang hidup sekitar 80 juta hingga 82 juta tahun yang lalu, kata pernyataan itu. Temuan ini dipublikasikan secara online pada 3 Mei di jurnal Scientific Reports.