Lima tahun pertama Mikhail Gorbachev berkuasa ditandai dengan pencapaian yang signifikan, menurut The New York Times. Dia memimpin perjanjian senjata dengan Amerika Serikat yang menghilangkan untuk pertama kalinya seluruh kelas senjata nuklir, dan memulai penarikan sebagian besar senjata nuklir taktis Soviet dari Eropa Timur.

Dia menarik pasukan Soviet dari Afghanistan, pengakuan diam-diam bahwa invasi pada tahun 1979 dan pendudukan sembilan tahun telah gagal, menurut outlet media AS.  ***