Beberapa orang di wilayah tersebut mengatakan kepada AP bahwa unggahan online mencerminkan sifat penguncian yang mengerikan, tetapi menolak untuk merinci situasi mereka sendiri, dengan mengatakan bahwa mereka takut akan akibatnya.

Pada hari Minggu, polisi mengatakan mereka menahan empat pengguna internet, menuduh mereka menyebarkan desas-desus tentang wabah COVID-19.

Keempatnya diperintahkan untuk menjalani antara lima dan 10 hari penahanan administratif di Yining, nama Cina untuk Ghulja, menurut sebuah laporan di South China Morning Post Hong Kong. Dikatakan polisi tidak mengungkapkan etnis mereka yang ditangkap, tetapi mereka semua memiliki nama yang menunjukkan bahwa mereka adalah orang Tionghoa Han.

“Para tahanan menyebarkan desas-desus di internet, menghasut sentimen antagonis, mengganggu ketertiban tindakan anti-pandemi, [yang] mengakibatkan dampak sosial yang negatif,” kata polisi.

Lebih dari 600 orang ditahan pada hari Senin di sebuah desa Ghulja setelah mereka menentang penguncian untuk memprotes kekurangan makanan, menurut Radio Free Asia (RFA). Beberapa orang telah meninggal, kata para pengunjuk rasa.

“Kami keluar karena kematian, jika tidak kami akan tetap diam,” kata seorang pengunjuk rasa dalam sebuah video yang diposting di media sosial, menurut RFA.