RIAU24.COM - 36 tahun sejak kehancuran besar di pembangkit listrik Chernobyl melepaskan salah satu bencana nuklir terburuk di dunia, sekarang katak hitam Mutan muncul di sekitarnya.

Spesies katak yang ditemukan di daerah ini, yang dikenal sebagai katak pohon Timur (Hyla Orientalis) biasanya memiliki kulit hijau cerah tetapi sekarang banyak yang bermunculan dengan kulit gelap atau berpigmen.

Sebuah studi yang diterbitkan dalam aplikasi Evolusi merinci penelitian seputar evolusi katak ini. Para ilmuwan percaya bahwa kulit yang lebih gelap dapat membantu katak bertahan hidup di zona pengecualian.

Germán Orizaola seorang peneliti di Universitas Oviedo Spanyol, dan rekan penulis studi tersebut mengatakan bahwa timnya mengetahui katak pada malam pertama mereka di Chernobyl.

"Kita tahu bahwa melanin melindungi dari kerusakan yang disebabkan oleh berbagai jenis radiasi, dari UV hingga radiasi pengion - jenis di Chernobyl," kata Orizaola seperti dikutip Daily Mail.

Orizaola dan rekan penulisnya, Pablo Burraco, mengumpulkan lebih dari 200 spesimen katak jantan dari sekitar selusin kolam penangkaran yang berbeda dengan berbagai tingkat radiasi antara 2017 dan 2019, lapor TWC.

Katak-katak di zona pengecualian yang membentang 10.000 mil persegi di sekitar ground zero jauh lebih gelap daripada yang ada di luarnya.

Namun, lokasi paling radioaktif saat ini tidak berkorelasi dengan populasi katak paling gelap. Meskipun katak yang lebih gelap paling menonjol di daerah yang terkena dampak terburuk pada saat bencana.

Katak yang lebih gelap akan memiliki peluang lebih tinggi untuk selamat dari bencana 1986, yang berarti bahwa seleksi alam yang terkuat mungkin telah membantu mereka berkembang, dan mendominasi zona pengecualian.

"Di bawah skenario ini, mereka seharusnya bertahan lebih baik dan bereproduksi lebih baik daripada katak hijau normal," hasil penelitian menyebutkan.

"Seiring waktu - 10 hingga 12 generasi katak telah berlalu sejak kecelakaan itu - ini akan mengakibatkan katak hitam ini dominan di dalam zona pengecualian," tambah penelitian tersebut.

Para peneliti menambahkan bahwa studi lebih lanjut diperlukan untuk menentukan mekanisme yang mendasari dan konsekuensi evolusioner dari pola yang ditemukan.

(***)