Sebuah tempat pembuangan sampah di Mumbai, misalnya, mengeluarkan sekitar 9,8 ton metana per jam, atau 85.000 ton per tahun, menurut temuan penelitian. TPA Buenos Aires mengeluarkan sekitar 250.000 ton tahunan – atau setengah dari total emisi metana kota.

“Pengamatan ini dapat memberi tahu kita di mana emisi metana yang besar berada dan di mana tindakan mitigasi dapat diambil,” kata rekan penulis Joannes Maasakers, seorang ilmuwan lingkungan di Institut Penelitian Luar Angkasa Belanda. Langkah-langkah mitigasi mungkin termasuk pengomposan makanan atau menangkap metana untuk biogas.

Limbah TPA – bertanggung jawab atas sekitar 11 persen emisi metana global – diperkirakan akan meningkat sekitar 70 persen pada tahun 2050 karena populasi global terus meningkat, menurut Bank Dunia.

Karena metana 80 kali lebih kuat daripada CO2 selama periode 20 tahun, mengurangi "emisi metana sekarang ... dapat berdampak cepat pada perubahan iklim," kata Maasakers.

Di masa lalu, perkiraan emisi TPA dibuat berdasarkan volume TPA dan asumsi tingkat pembusukan.

Teknologi satelit merupakan dorongan bagi para ilmuwan, kata Jean Bogner, seorang ilmuwan lingkungan Universitas Illinois yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. Pendekatan baru ini membantu "menangkap emisi spesifik lokasi secara memadai, yang untuk tempat pembuangan sampah dapat bervariasi berdasarkan urutan besarnya" tergantung pada segala hal mulai dari kondisi tanah hingga apakah langkah-langkah mitigasi sudah dilakukan.