“Saya bahkan tidak bisa menjelaskan betapa bahagianya saya, karena saya tidak menyangka kami akan menang,” tambahnya.

Emir Qatar yang berkuasa, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, menghadiri pertandingan tersebut, dan pada satu titik mengibarkan bendera Saudi di pundaknya.

Momen tersebut, terekam dalam video online dan dibagikan secara luas. Momen itu jelas tidak terpikirkan hampir dua tahun lalu ketika Arab Saudi dan tiga negara Arab lainnya memboikot Qatar karena perselisihan politik.

Di Suriah barat laut yang jadi basis pemberontak, penduduk berkumpul di kafe-kafe bersorak dan merayakan kemenangan Saudi setelah peluit akhir. Itu adalah perubahan yang menyenangkan untuk daerah kantong, di mana jutaan orang menderita karena seringnya serangan udara dan kemiskinan akut.

Di kota Idlib, Ahmad Al-Absi mengatakan kemenangan Arab Saudi adalah dorongan moral yang sangat dibutuhkan bagi warga Suriah dan Arab di seluruh Timur Tengah, bahkan jika itu berarti melihat tim sepak bola favoritnya kalah.

“Ini menunjukkan bahwa kami memiliki orang-orang berbakat yang dapat mencapai banyak hal di panggung global,” ujar Al-Absi, seorang penggemar tim Argentina, kepada The Associated Press.