Biden menambahkan bahwa Rusia memperlakukan kasus Whelan secara berbeda karena "alasan tidak sah", merujuk pada tuduhan spionase terhadapnya. Whelan, yang menjalani hukumannya di koloni hukuman Rusia, dengan keras membantah tuduhan tersebut.

Whelan mengungkapkan kekecewaannya

Pada bulan Juli, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan Washington telah membuat " proposal substansial " ke Moskow untuk membebaskan Whelan dan Griner. Saat itu, beberapa media AS melaporkan bahwa AS menawarkan untuk membebaskan Bout sebagai ganti kedua orang Amerika itu.

Biden juga bertemu dengan anggota keluarga Griner dan Whelan di Gedung Putih pada bulan September untuk memperbarui mereka tentang upaya pemerintahannya untuk membawa pasangan itu kembali ke AS.

Whelan, yang ditangkap di Rusia pada 2018, mengungkapkan kekecewaannya pada Kamis karena dia tetap dipenjara.

“Saya sangat kecewa karena belum banyak yang dilakukan untuk menjamin pembebasan saya, terutama karena peringatan empat tahun penangkapan saya akan segera tiba. Saya ditangkap karena kejahatan yang tidak pernah terjadi,” kata Whelan kepada CNN dalam wawancara telepon. "Aku tidak mengerti mengapa aku masih duduk di sini."