RIAU24.COM - Puluhan ribu orang serta sekitar 17 orang tewas akibat badai yang terjadi di California, Amerika Serikat (AS) pada Selasa 10 Januari 2023. 

Negara bagian itu dirusak oleh rentetan badaiterbaru yang telah menewaskan sedikitnya 17 orang.

Hujan deras menyebabkan banjir bandang, menutup jalan raya utama, pohon tumbang dan menyapu pengemudi dan penumpang, termasuk seorang anak laki-laki berusia lima tahun yang masih hilang di California tengah,- dengan lebih banyak hujan dan salju yang melanda negara bagian Amerika yang paling padat penduduknya.

Sekitar 110.000 rumah dan bisnis California mati listrik pada Selasa, menurut situs pelacakan Poweroutage.us.

“Badai baru akan melanda negara bagian itu dengan hujanbaru setinggi 18 sentimeter di California utara pada Rabu dan beberapa kaki salju lagi di pegunungan Sierra Nevada,” kata pernyataan National Weather Service (NWS), seperti dikutip AFP.

“NWS menggambarkan serangan tak berujung dari peristiwa sungai atmosfer yang merupakan sistem badai paling kuat sejak 2005,” imbuhnya.

Gubernur California Gavin Newsom mengatakan, sedikitnya 34.000 orang telah diberitahu untuk menyelamatkan diri dari badai, dengan kemungkinan lebih banyak bahaya.

"Faktanya adalah kita belum keluar dari hutan; kami memperkirakan badai ini akan berlanjut setidaknya sampai tanggal 18 bulan ini," katanya kepada wartawan.

"Kami sekarang memiliki 17 yang dikonfirmasi dan saya menggarisbawahi 'dikonfirmasi' secara tragis, hanya kematian yang dikonfirmasi,” imbuhnya.

Kota Montecito, rumah bagi Pangeran Harry dari Inggris dan istrinya Meghan Markle, dilanda hujan, ancaman tanah longsor berbahaya di bukit-bukit yang sudah basah kuyup oleh hujan selama berminggu-minggu, dan memicu perintah evakuasi.

"Karena gunung-gunung ada di sana, ketika hujan benar-benar turun dengan kecepatan yang sangat tinggi. Itu cukup berbahaya dengan cepat," kata penduduk Daniel DeMuyer kepada AFP.

"Begitulah harga hidup di tempat yang begitu indah, saat hujan seperti ini, menyebabkan banyak kehancuran,” ungkap DeMuyer.

Montecito, yang properti bernilai jutaan dolar dikelilingi oleh pedesaan California yang menakjubkan, sangat rentan terhadap tanah longsor karena berada di kaki pegunungan yang dirusak oleh api lima tahun lalu.

Ratusan mil persegi (kilometer) hangus, melucuti lereng bukit dari vegetasi yang biasanya menahan tanah.

Tetapi perintah evakuasi untuk kota tersebut rumah bagi bintang-bintang termasuk Ellen DeGeneres, Gwyneth Paltrow, Katy Perry, dan Rob Lowe dicabut pada Selasa.

Bocah hanyut

Ada tragedi di seluruh negara bagian. Di Kabupaten San Luis Obispo, pihak berwenang membatalkan pencarian bocah laki-laki berusia lima tahun karena air yang deras terlalu berbahaya bagi penyelam, Fox News melaporkan, mengutip seorang pejabat daerah.

Anak yang kabur bersama ibunya dari mobilnya karena terendam banjir, belum dinyatakan meninggal dunia. Sang ibu berhasil diselamatkan. Dua pengendara tewas dalam kecelakaan di utara Bakersfield setelah sebuah pohon menabrak jalan.

Kehancuran meluas, dengan seluruh komunitas terendam banjir di beberapa daerah. Dominick King mengatakan restorannya di Capitola telah rusak.

"Ini jauh lebih buruk dari yang diharapkan," katanya kepada AFP.

"Semua jendela saya di belakang benar-benar pecah. Semua meja saya berserakan di sekitar lantai saya dan lantai kami telah bengkok, jadi saya kira ombak datang dari bawah gedung.

"Bukan hanya saya, seluruh blok telah dihancurkan."

Petak-petak Golden State berada di bawah peringatan banjir, dan peramal cuaca mengatakan kesengsaraan akan berlanjut.

"Akan ada jeda singkat curah hujan di Barat malam ini sebelum sungai atmosfer berikutnya tiba pada Rabu. Kelembaban akan mengalir di depan topan besar di Samudra Pasifik timur, yang akan menghasilkan curah hujan lebat di California utara," kata NWS.

Hujan deras di musim kemarau

Walau hujan lebat bukan hal yang aneh di California selama musim dingin, hujan deras ini menguji negara bagian tersebut.

Mereka datang sebanyak Amerika Serikat bagian barat lebih dari dua dekade ke dalam kekeringan yang menghukum yang telah melihat peningkatan besar dalam frekuensi dan intensitas kebakaran hutan.

Para ilmuwan mengatakan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, yang disebabkan oleh pembakaran bahan bakar fosil yang tidak terkendali, telah meningkatkan perubahan cuaca yang liar ini.

Tetapi bahkan hujan baru-baru ini tidak cukup untuk membalikkan kekeringan secara komprehensif.

Para ilmuwan mengatakan curah hujan di atas rata-rata selama beberapa tahun diperlukan untuk mengembalikan waduk ke tingkat yang sehat.

(***)