RIAU24.COM - Departemen pertahanan Australia mengatakan pada hari Minggu (27 Agustus) bahwa sebuah pesawat militer AS jatuh di sebuah pulau terpencil di utara daratan Australia ketika sedang mengambil bagian dalam latihan perang.

Para pejabat AS mengatakan bahwa tiga Marinir AS tewas dalam kecelakaan itu sementara 20 lainnya menderita luka-luka.

"Ada total 23 personel di dalamnya. Tiga telah dikonfirmasi meninggal sementara lima lainnya diangkut ke Rumah Sakit Royal Darwin dalam kondisi serius," kata seorang pejabat Marinir AS dalam sebuah pernyataan.

"Pada tahap awal yang kritis ini, fokus kami adalah pada respons insiden dan memastikan keselamatan mereka yang terlibat," kata Departemen Pertahanan dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa tentara Australia tidak terlibat.

Pesawat yang jatuh adalah pesawat lepas landas vertikal Osprey.

Peta insiden layanan darurat untuk Northern Territory mengungkapkan bahwa ada kecelakaan pesawat di Pulau Melville. Pulau ini berjarak sekitar 60 kilometer (37 mil) di utara daratan utama Australia.

Pesawat itu berpartisipasi dalam latihan Predator Run. Ini adalah latihan tempur bersama antara militer AS dan Australia.

Pesawat Ospreys adalah pesawat tilt-rotor. Ini adalah kerajinan hibrida yang memiliki dua mesin di ujung sayap tetap. Ini memungkinkan pesawat mendarat dan lepas landas secara vertikal. Ia bergerak jauh lebih cepat daripada helikopter konvensional.

Catatan keselamatan pesawat jenis ini dilaporkan dipertanyakan setelah serangkaian kecelakaan fatal.

Pada bulan April 2000, 19 Marinir tewas ketika Osprey jatuh selama latihan di Arizona.

Dan tiga marinir tewas pada 2017 ketika Osprey jatuh setelah memotong bagian belakang kapal pengangkut ketika mencoba mendarat di laut lepas pantai utara Australia.

Pada bulan Juli tahun ini, empat warga Australia tewas setelah helikopter Taipan mereka jatuh ke laut selama latihan perang di dekat Queensland.

Australia Utara telah dianggap lebih penting dalam beberapa tahun terakhir karena AS dan Australia berupaya melawan pengaruh China yang berkembang di kawasan Asia-Pasifik.

(***)