RIAU24.COM - Pihak berwenang Hawaii telah menyesuaikan jumlah korban akibat kebakaran hutan Maui yang menghancurkan, mengonfirmasi setidaknya 97 korban jiwa.

Angka ini jauh lebih rendah dari perkiraan sebelumnya 115 kematian oleh para pejabat. Selain itu, jumlah orang yang dilaporkan hilang telah menurun dari 41 menjadi 31.

Dalam percakapan dengan CNN, Gubernur Hawaii Josh Green mengatakan bahwa jumlah korban tewas mencatat penurunan setelah pengujian genetik yang dilakukan oleh para antropolog di Departemen Pertahanan.

"Mereka mampu memastikan kami tidak secara tragis berbaur dengan orang-orang yang hilang. Misalnya, di dalam mobil di mana mungkin ada beberapa orang pada awalnya mungkin dianggap ada delapan orang, sebaliknya ada lima," kata Green kepada CNN.

Telah terbukti sangat menantang untuk mencapai jumlah korban tewas yang tepat yang berasal dari kebakaran hutan 8 Agustus di Lahaina karena kerusakan luas yang disebabkan oleh kebakaran dan kekacauan berikutnya ketika orang-orang berusaha melarikan diri, kata para pejabat.

Selain itu, pengumpulan sisa-sisa hewan yang tidak disengaja di samping sisa-sisa manusia semakin memperumit prosesnya.

Kepala Polisi Maui John Pelletier mengatakan bahwa pihak berwenang telah secara positif mengidentifikasi 74 orang yang meninggal.

Tragedi yang belum pernah terjadi sebelumnya

Kebakaran hutan Lahaina berdiri sebagai insiden kebakaran paling mematikan di Amerika Serikat dalam lebih dari satu abad.

Situasinya kacau, dengan beberapa penduduk kehilangan nyawa di kendaraan mereka, sementara yang lain terpaksa melompat ke laut atau berusaha mati-matian untuk melarikan diri.

Sebagai hasil dari orang-orang yang berkerumun bersama di saat-saat yang mengerikan, termasuk memegang hewan peliharaan, beberapa jenazah tiba bercampur, Dr. Jeremy Stuelpnagel, koroner dokter Maui County dilaporkan mengatakan.

John Byrd, direktur laboratorium dengan Defense POW / MIA Accounting Agency, dilaporkan mengklarifikasi, "Kami melihat kantong mayat yang masuk dan kami melakukan inventarisasi awal dan kami menilai berapa banyak orang yang diwakili di sana,"

Dia menambahkan, "Ketika Anda melakukan penghitungan pertama dari semua yang masuk, jumlahnya cenderung terlalu tinggi karena ketika Anda mulai melakukan lebih banyak analisis dan pemeriksaan, Anda menyadari bahwa sebenarnya Anda memiliki dua tas yang merupakan orang yang sama atau Anda memiliki dua tas yang merupakan dua orang yang sama tetapi Anda tidak menyadarinya."

Terlepas dari tragedi itu, pihak berwenang menyatakan merasa lega karena mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang jumlah korban dan mereka yang masih belum ditemukan dalam kebakaran hutan.

"Angka-angka mulai sedikit terlalu tinggi di sisi kamar mayat dan akhirnya mengendap sampai pada titik tertentu itu akan menjadi angka akurat akhir. Saya akan mengatakan kita belum sampai di sana," kata Byrd.

(***)