RIAU24.COM - Dalam kemenangan untuk upaya konservasi, para peneliti menemukan bahwa paus biru telah kembali ke wilayah Samudra Hindia dekat Seychelles dari mana hewan terbesar di Bumi pernah musnah karena perburuan paus.

Penelitian, temuan yang diterbitkan dalam jurnal Endangered Species Research, didasarkan pada rekaman audio bawah air selama satu tahun yang menemukan bahwa hewan menghabiskan waktu berbulan-bulan di wilayah tersebut.

Studi yang diterbitkan awal bulan ini didasarkan pada para peneliti dan pembuat film yang berhasil menangkap rekaman paus biru antara tahun 2020 dan 2021 yang juga ditampilkan dalam film dokumenter Return of the Giants.

Menurut National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), paus biru adalah hewan terbesar di Bumi dan ditemukan di semua lautan kecuali Samudra Arktik.

Namun, jumlah mereka menurun secara signifikan selama tahun 1900-an setelah perburuan paus komersial.

Uni Internasional untuk Konservasi Alam mendaftarkan paus biru sebagai spesies yang terancam punah terutama karena perburuan paus komersial yang telah meninggalkan dampak abadi pada jumlah mamalia ini yang dikatakan sebagian kecil dari apa yang dulu.

Studi ini juga mencatat bagaimana Seychelles pernah menjadi tempat perburuan paus oportunistik pada 1960-an bagi pemburu paus Soviet yang secara ilegal membunuh sebanyak 500 paus biru.

Penelitian ini dilakukan oleh sekelompok peneliti dan pembuat film selama ekspedisi selama sebulan di mana salah satu peneliti utama, Dr Kate Stafford, akan menghabiskan beberapa jam setiap hari menggunakan hidrofon dengan harapan menangkap suara paus biru di wilayah tersebut.

Ini merupakan tambahan dari perangkap suara yang dilaporkan dipasang selama setahun di dekat dasar laut dekat Seychelles dan terdiri dari mikrofon bawah air, baterai dan alat perekam. Perangkat ini akan merekam 15 menit setiap jam setiap hari.

Apa yang ditemukan para peneliti?

Penelitian menunjukkan bahwa paus biru mungkin menggunakan wilayah tersebut sebagai tempat berkembang biak setelah tanda tangan mamalia lagu frekuensi sangat rendah tertangkap basah oleh perangkap suara yang dipasang.

Paus biru, menurut para peneliti, bernyanyi selama musim kawin dan lagu itu terdengar terutama selama bulan Maret dan April.

"Ini berarti Seychelles bisa sangat penting bagi paus biru," kata Dr Stafford kepada BBC.

"Mereka bernyanyi selama musim kawin dan kami pikir mungkin jantan yang bernyanyi, berdasarkan apa yang kami ketahui tentang paus lain," tambah salah satu penulis utama.

Dia juga berbicara tentang wilayah itu sebagai kemungkinan area berkembang biak atau area pembibitan.

Peneliti mencatat bahwa karena negara kepulauan itu tidak menerima banyak lalu lintas kapal, itu adalah "tempat yang bagus, tenang, aman" untuk paus biru.

Seychelles, sebagai bagian dari pertukaran "utang untuk alam", telah secara resmi melindungi sekitar 400.000 kilometer persegi di sekitar pulau itu, dengan imbalan memiliki sekitar $ 22 juta dari utang nasionalnya dihapuskan.

Para ilmuwan juga menemukan bahwa paus biru hanya akan berkomunikasi ketika mereka tidak ada dan itulah sebabnya hanya melalui analisis rekaman dari perangkap suara mereka dapat menemukan paus biru di wilayah tersebut.

(***)