RIAU24.COM - Pejuang pro-demokrasi Myanmar dalam sebuah truk pickup yang babak belur melewati rumah-rumah yang ditinggalkan dan dibom di kota timur Loikaw, dalam perjalanan mereka ke garis depan pertempuran untuk merebut ibukota negara bagian pertama mereka dari junta.

"Tentara kami berasal dari kota Loikaw dan itulah alasan utama kami termotivasi. Kami semua melakukan yang terbaik dengan harapan kembali ke rumah kami," kata Lin Lin, pemimpin mereka.

Dia termasuk salah satu dari lusinan kelompok ‘Pasukan Pertahanan Rakyat’ (PDF) yang bermunculan di seluruh Myanmar untuk melawan kudeta militer tahun 2021 dan sekarang bertekad untuk menangkap Loikaw dan memberikan pukulan kepada penguasa negara itu.

PDF dan kelompok etnis minoritas sekutu telah memerangi tentara Myanmar selama berminggu-minggu di dan sekitar Loikaw, sebuah kota yang terletak di perbukitan subur dan rumah bagi sekitar 50.000 orang di negara bagian Kayah timur.

“Ribuan warga telah melarikan diri dari serangan udara, pemboman artileri dan pertempuran perkotaan,” kata pejuang PDF.

Awal pekan ini, jalan-jalan sunyi terlepas dari suara tembakan artileri sporadis.