RIAU24.COM - Amerika Serikat telah mencapai kesepakatan untuk memperpanjang kehadiran militernya di sebuah pangkalan di Qatar selama 10 tahun lagi, sebuah sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada Reuters, Selasa (2 Januari).

Pangkalan yang dimaksud adalah Pangkalan Udara Al Udeid, yang terletak di gurun barat daya Doha dan menjadi tuan rumah fasilitas militer AS terbesar di Timur Tengah, kata sumber itu, yang meminta untuk tidak diidentifikasi.

Perkembangan ini dilaporkan pertama kali oleh CNN. Departemen Pertahanan AS tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Selasa.

Negara Teluk kecil itu telah memainkan peran kunci dalam pembicaraan mediasi dengan Hamas dan pejabat Israel sehubungan dengan perang di Gaza dan pembebasan sandera yang ditangkap oleh kelompok Islam Palestina dalam serangan lintas-perbatasan 7 Oktober terhadap Israel yang menewaskan 1.200 orang.

Presiden AS Joe Biden telah secara teratur berbicara dengan emir Qatar sejak 7 Oktober untuk mengamankan pembebasan sandera yang ditahan oleh Hamas dan meningkatkan bantuan ke Gaza, di mana serangan Israel sejak serangan Hamas telah menewaskan lebih dari 22.000 warga Palestina, menurut otoritas kesehatan Gaza.

Ada juga kritik terhadap Qatar oleh beberapa orang di Kongres AS atas kehadiran Hamas di negara itu.

Kelompok bipartisan yang terdiri dari 113 anggota parlemen AS pada 16 Oktober mengirim surat kepada Biden memintanya untuk menekan negara-negara yang mendukung Hamas, termasuk Qatar.

Qatar juga merupakan sekutu utama AS non-NATO, sebutan yang diberikan oleh Amerika Serikat untuk menutup, sekutu non-NATO yang memiliki hubungan kerja strategis dengan militer AS.

Negara Teluk itu juga telah menjadi saluran dialog AS dengan Taliban sejak penarikan Amerika dari Afghanistan pada 2021.

Ini memainkan peran dalam menengahi kesepakatan yang pada akhir 2023 menyebabkan beberapa orang Amerika dibebaskan oleh Venezuela dan Iran dalam pertukaran tahanan.

(***)