RIAU24.COM - Kita semua tumbuh dewasa mendengar bahwa Bumi adalah planet biru, dengan sebagian besar permukaannya 71 persen atau tiga perempat tertutup air.

Tapi, apakah ada air di kerak bumi? Jika demikian, berapa banyak air yang terletak di bawah tanah?

Air bawah tanah

Ya, sesuai studi tahun 2021 yang diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters, ada lebih banyak air di bawah tanah atau di bawah permukaan bumi daripada di lapisan es dan gletser planet ini.

Air bawah tanah ini ditahan di tanah atau di pori-pori di bebatuan, dan jumlah yang ada mungkin mengejutkan Anda.

Berbicara dengan Live Science, Grant Ferguson, seorang ahli hidrogeologi di University of Saskatchewan dan penulis utama studi tahun 2021, mengungkapkan bahwa kerak bumi menampung sekitar 43,9 juta kilometer kubik (10,5 juta mil kubik) air.

Sebagai perbandingan, es Antartika mengandung sekitar 6,5 juta mil kubik (27 juta km kubik) air, es Greenland menampung sekitar 720.000 mil kubik (3 juta km kubik).

Selain itu, gletser di luar Antartika dan Greenland memiliki sekitar 38.000 mil kubik (158.000 km kubik) air.

Namun demikian, lautan di permukaan bumi tetap menjadi reservoir air terbesar di planet ini, menampung sekitar 312 juta mil kubik (1,3 miliar km kubik) air.

Sekarang kita tahu bahwa setelah lautan, air tanah adalah reservoir air terbesar di Bumi.

Studi tahun 2021 telah memperluas perkiraan sebelumnya dengan mempertimbangkan air tanah di bagian atas 6,2 mil (9,98 kilometer) kerak bumi, termasuk batuan sedimen, yang lebih berpori daripada batuan kristal.

Dengan ini, perkiraan air tanah kami sebelumnya meningkat lebih dari dua kali lipat dari sekitar 2 juta mil kubik (8,5 juta km kubik) menjadi 4,9 juta mil kubik (20,3 juta km kubik).

Perkiraan baru ini, menurut Live Science, hampir sebesar 5,7 juta mil kubik (23,6 juta km kubik) yang dihitung untuk air tanah dangkal.

Mengapa ini penting?

Air tanah yang lebih dalam, yang sebagian besar asin, diisolasi dari sisa air planet ini dan menurut para ilmuwan, telah terperangkap untuk rentang waktu yang sangat lama di beberapa tempat. Ini, menurut Ferguson, dapat menawarkan wawasan berharga tentang sejarah Bumi.

"Kami hanya tahu sedikit tentang perairan ini pada kedalaman lebih dari beberapa kilometer, menjadikannya daerah perbatasan bagi sains," katanya.

Lebih lanjut, ia mengatakan bahwa air dapat mendukung ekosistem mikroba yang masih aktif saat ini, yang dapat membantu memastikan bagaimana kehidupan berevolusi di Bumi.

(***)