Ekspedisinya mengkonfirmasi adanya strain flu burung H5 di Semenanjung Antartika dan pulau-pulau terdekat, terutama pada burung laut skua yang dikenal memangsa telur dan anak penguin.

Penguin kaisar menghadapi ancaman flu burung

Dengan sekitar 20 juta pasang penguin berkembang biak di Antartika setiap tahun, termasuk penguin kaisar yang terancam punah, ancaman flu burung memperburuk tantangan yang ada.

"Sekarang ada potensi bahwa penguin kaisar dapat terpengaruh pada musim semi tahun depan," kata Dewar.

Hilangnya es laut yang disebabkan oleh perubahan iklim telah menyebabkan kematian yang signifikan di antara keturunan penguin kaisar, dan penambahan flu burung selanjutnya dapat membahayakan kelangsungan hidup spesies ikonik tersebut.

(***)