RIAU24.COM - Militer Filipina pada hari Sabtu menuduh angkatan udara China melakukan tindakan berbahaya dan provokatif terhadap salah satu pesawatnya yang berpatroli di atas terumbu karang Laut China Selatan yang disengketakan.

“Dua pesawat angkatan udara China melakukan manuver berbahaya sekitar pukul 09.00 pagi dan menjatuhkan suar di jalur NC-212i kami," kata kepala angkatan bersenjata Jenderal Romeo Brawner dalam sebuah pernyataan, menceritakan dugaan insiden Kamis di atas Scarborough Shoal.

Dia mengatakan tindakan China membahayakan nyawa personel kami yang melakukan operasi keamanan maritim, menambahkan bahwa pilot dan awak tidak terluka dan dikembalikan dengan selamat ke pangkalan udara Filipina utara.

China membela operasinya pada hari Sabtu, dengan mengatakan telah mengorganisir angkatan laut dan udara untuk secara sah (menghalau) pesawat Filipina, menyusul peringatan berulang kali, menurut sebuah pernyataan oleh Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat.

Pernyataan itu tidak mengatakan tindakan spesifik apa yang diambil China, menggambarkan operasinya sebagai profesional, standar, sah dan legal.

"Kami dengan tegas memperingatkan Filipina untuk segera menghentikan pelanggaran, provokasi, distorsi dan hype," kata pernyataan itu, menambahkan bahwa China memiliki kedaulatan yang tak terbantahkan atas Pulau Huangyan (Scarborough Shoal) dan perairan yang berdekatan.

Insiden itu adalah yang terbaru dalam konfrontasi yang semakin tegang antara Manila dan Beijing, yang mengklaim sebagian besar Laut China Selatan dan merebut beting setelah kebuntuan tahun 2012 dengan Filipina.

Pada bulan Juni, militer Filipina mengatakan salah satu pelautnya kehilangan ibu jari dalam konfrontasi di lepas pantai Second Thomas Shoal, di daerah lain di Laut China Selatan, ketika penjaga pantai China juga menyita atau menghancurkan peralatan Filipina termasuk senjata.

Beijing telah menyalahkan eskalasi pada Manila dan mempertahankan tindakannya untuk melindungi klaimnya adalah legal dan proporsional.

Setelah bentrokan Thomas Shoal Kedua, kedua negara menyetujui pengaturan sementara untuk memasok kembali pasukan Filipina berdasarkan kapal perang usang yang mendarat di atas terumbu karang, dan juga untuk meningkatkan jumlah jalur komunikasi untuk menyelesaikan perselisihan di jalur air.

Aksi angkatan udara China pada hari Kamis terjadi sehari setelah China melakukan patroli tempur di dekat terumbu karang untuk menguji kemampuan serangan pasukannya.

Beijing mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, menepis klaim saingan dari beberapa negara Asia Tenggara, termasuk Filipina, dan keputusan internasional bahwa pernyataannya tidak memiliki dasar hukum.

Scarborough Shoal, rantai segitiga terumbu karang dan bebatuan, berjarak 240 kilometer (150 mil) sebelah barat pulau utama Filipina Luzon dan hampir 900 kilometer dari daratan utama Tiongkok terdekat di Hainan.

Brawner mengatakan militer Filipina mengutuk keras tindakan berbahaya dan provokatif dari Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat yang membahayakan nyawa personel kami yang melakukan operasi keamanan maritim baru-baru ini di dalam zona maritim Filipina.

"Insiden itu menimbulkan ancaman bagi pesawat Angkatan Udara Filipina dan awaknya, mengganggu operasi penerbangan yang sah di wilayah udara dalam kedaulatan dan yurisdiksi Filipina, dan melanggar hukum dan peraturan internasional yang mengatur keselamatan penerbangan," tambahnya.

(***)