Columbia diguncang pada bulan April dan Mei ketika pengunjuk rasa menduduki beberapa bagian kampus Kota New York untuk menentang kematian warga sipil Palestina di Gaza, yang mengakibatkan ratusan penangkapan.

Para demonstran mengecam Shafik karena memanggil polisi ke kampus untuk menghentikan demonstrasi, sementara pendukung pro-Israel mengecamnya karena gagal menindak secara memadai.

Mahasiswa dengan Columbia University Apartheid Divest, sebuah kelompok di balik protes, menyambut baik pengunduran diri itu tetapi mengatakan itu seharusnya tidak menjadi gangguan dari upaya mereka agar Columbia divestasi dari perusahaan yang mendukung militer Israel dan pendudukannya atas wilayah Palestina.

"Kami berharap Columbia akhirnya akan menunjuk seorang presiden yang akan mendengar mahasiswa dan fakultas daripada menenangkan Kongres dan donor," kata Mahmoud Khalil, salah satu negosiator utama kelompok itu dengan administrasi sekolah.

Perwakilan Republik AS Elise Stefanik, seorang kritikus para pemimpin universitas dalam dengar pendapat kongres atas protes Gaza di seluruh negeri, menyebut pengunduran diri Shafik terlambat pada X karena apa yang disebutnya kegagalan untuk melindungi mahasiswa Yahudi.

Dua presiden Ivy League lainnya telah mengundurkan diri setelah menghadapi kritik kongres.