RIAU24.COM - Presiden Universitas Columbia Minouche Shafik mengundurkan diri pada hari Rabu (14 Agustus), hampir empat bulan setelah penanganan universitas terhadap protes kampus atas perang Israel di Gaza menuai kritik dari pihak pro-Israel dan pro-Palestina.

Shafik, yang mengutip korban yang ditimbulkan oleh kekacauan kampus terhadap keluarganya, menjadi presiden ketiga universitas Ivy League yang mengundurkan diri setelah protes kampus di Gaza.

Dia mengatakan dia membuat pengumuman sekarang sehingga kepemimpinan baru dapat ditempatkan sebelum masa jabatan baru dimulai pada 3 September, ketika pengunjuk rasa mahasiswa telah bersumpah untuk melanjutkan protes.

"Itu telah menjadi periode kekacauan di mana sulit untuk mengatasi pandangan yang berbeda di seluruh komunitas kami. Periode ini telah memakan korban yang cukup besar pada keluarga saya, seperti halnya bagi orang lain di komunitas kami," kata Shafik dalam sebuah pernyataan.

Universitas mengumumkan Katrina Armstrong, dekan sekolah kedokteran Columbia, akan menjabat sebagai presiden sementara.

Armstrong mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia sangat menyadari cobaan yang dihadapi Universitas selama setahun terakhir.

Columbia diguncang pada bulan April dan Mei ketika pengunjuk rasa menduduki beberapa bagian kampus Kota New York untuk menentang kematian warga sipil Palestina di Gaza, yang mengakibatkan ratusan penangkapan.

Para demonstran mengecam Shafik karena memanggil polisi ke kampus untuk menghentikan demonstrasi, sementara pendukung pro-Israel mengecamnya karena gagal menindak secara memadai.

Mahasiswa dengan Columbia University Apartheid Divest, sebuah kelompok di balik protes, menyambut baik pengunduran diri itu tetapi mengatakan itu seharusnya tidak menjadi gangguan dari upaya mereka agar Columbia divestasi dari perusahaan yang mendukung militer Israel dan pendudukannya atas wilayah Palestina.

"Kami berharap Columbia akhirnya akan menunjuk seorang presiden yang akan mendengar mahasiswa dan fakultas daripada menenangkan Kongres dan donor," kata Mahmoud Khalil, salah satu negosiator utama kelompok itu dengan administrasi sekolah.

Perwakilan Republik AS Elise Stefanik, seorang kritikus para pemimpin universitas dalam dengar pendapat kongres atas protes Gaza di seluruh negeri, menyebut pengunduran diri Shafik terlambat pada X karena apa yang disebutnya kegagalan untuk melindungi mahasiswa Yahudi.

Dua presiden Ivy League lainnya telah mengundurkan diri setelah menghadapi kritik kongres.

Liz Magill dari University of Pennsylvania mengundurkan diri pada Desember 2023 dan Claudine Gay dari Harvard mengundurkan diri sebulan kemudian.

Shafik, seorang ekonom kelahiran Mesir yang berkewarganegaraan Inggris dan AS, sebelumnya adalah wakil gubernur Bank of England, presiden London School of Economics dan wakil direktur pelaksana di Dana Moneter Internasional.

Setelah memimpin Columbia selama lebih dari setahun, Shafik mengatakan dia akan kembali ke Dewan Bangsawan Inggris dan memimpin tinjauan pendekatan pemerintah terhadap pembangunan internasional.

Posisinya di Columbia dirusak ketika pengunjuk rasa pro-Palestina mendirikan lusinan tenda di halaman utama.

Pada 18 April, dia mengambil langkah yang tidak biasa dengan meminta polisi New York untuk memasuki kampus, membuat marah kelompok hak asasi manusia, mahasiswa dan fakultas, setelah perkemahan tidak dibersihkan secara sukarela.

Lebih dari 100 orang ditangkap dan tenda-tenda dipindahkan, tetapi dalam beberapa hari perkemahan itu kembali ke tempatnya.

Universitas memanggil polisi kembali pada 30 April, ketika mereka menangkap 300 orang di dan dekat Columbia dan City College of New York. Beberapa pengunjuk rasa terluka dalam penangkapan itu.

Pertumpahan darah terbaru dalam konflik Israel-Palestina yang telah berlangsung puluhan tahun dipicu pada 7 Oktober ketika pejuang Palestina dari Hamas menyerang Israel, menewaskan 1.200 orang dan mengambil sekitar 250 sandera, menurut penghitungan Israel.

Serangan Israel berikutnya terhadap kantong yang diperintah Hamas sejak itu telah menewaskan hampir 40.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan setempat, sementara menggusur hampir seluruh populasi 2,3 juta, menyebabkan krisis kelaparan dan mengarah pada tuduhan genosida di Pengadilan Dunia yang dibantah Israel.

(***)