RIAU24.COM - Kebakaran hutan di Kanada tahun lalu melepaskan lebih banyak gas rumah kaca daripada beberapa negara penghasil polusi terbesar, mengungkapkan sebuah laporan pada hari Rabu (28 Agustus).

Yang mengejutkan, kebakaran hutan melepaskan 647 megaton karbon, yang tujuh hingga sepuluh kali lipat dari penghasil emisi nasional terbesar untuk tahun 2022.

Pengungkapan ini telah mempertanyakan anggaran emisi nasional yang mengandalkan hutan untuk menjadi penyimpan karbon.

Apa yang ditunjukkan penelitian?

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature mengungkapkan bahwa dengan hampir 650 megaton karbon, emisi ini lebih banyak daripada Jepang, Jerman, dan Rusia pada tahun 2022.

Hanya India, China, dan Amerika Serikat yang mengeluarkan lebih banyak karbon daripada yang berasal dari kebakaran hutan. Ini berarti bahwa jika kebakaran hutan Kanada diperingkatkan sebagai penghasil emisi karbon global, itu akan menjadi penghasil emisi terbesar keempat di dunia.

Sementara emisi khas dari kebakaran hutan Kanada selama sepuluh tahun terakhir berada di kisaran 29 hingga 121 megaton, lonjakan emisi besar-besaran ini disebabkan oleh perubahan iklim.

Didorong oleh pembakaran bahan bakar fosil, perubahan iklim telah menyebabkan kondisi yang lebih kering dan lebih panas dan pada gilirannya kebakaran hutan yang ekstrem.

Pada tahun 2023, kebakaran hutan mengklaim sekitar empat persen hutan Kanada, membakar 15 juta hektar (37 juta hektar).

Hutan: Baik atau Buruk?

Temuan ini telah menjadi penyebab kekhawatiran utama. Hutan biasanya dipandang sebagai penyerap karbon jangka panjang yang membantu emisi industri.

Namun, ternyata, emisi dari kebakaran hutan mungkin justru memperburuk masalah perubahan iklim.

"Jika tujuan kita benar-benar membatasi jumlah karbon dioksida di atmosfer, kita perlu melakukan adaptasi ke dalam berapa banyak karbon yang diizinkan untuk kita keluarkan melalui ekonomi kita, sesuai dengan berapa banyak karbon yang diserap atau tidak diserap oleh hutan," kata Brendan Byrne, seorang ilmuwan atmosfer di Jet Propulsion Laboratory NASA dan penulis studi ini.

(***)