RIAU24.COM - Perkiraan menunjukkan bahwa populasi manusia saat ini mencapai 8,2 miliar orang.

Namun, seorang peneliti mengatakan bahwa angka ini mungkin salah dan bukan penghitungan akurat dari populasi manusia di Bumi.

Dia mencapai kesimpulan setelah mempelajari 300 proyek bendungan pedesaan di 35 negara dan mengatakan bahwa angka-angka tersebut tidak memperhitungkan orang-orang yang tinggal di daerah pedesaan.

Josias Láng-Ritter seorang peneliti pascadoktoral di Universitas Aalto di Finlandia dan penulis utama studi ini mengatakan bahwa perbedaannya mungkin sangat besar.

"Populasi sebenarnya yang tinggal di daerah pedesaan jauh lebih tinggi daripada yang ditunjukkan oleh data populasi global," katanya.

Studinya diterbitkan dalam jurnal Nature Communications.

Mengutip penelitiannya, Josias Láng-Ritter mengatakan, "Tergantung pada kumpulan data, populasi pedesaan telah diremehkan antara 53 persen hingga 84 persen selama periode yang diteliti."

Hasilnya luar biasa, karena kumpulan data ini telah digunakan dalam ribuan penelitian dan secara ekstensif mendukung pengambilan keputusan, namun akurasinya belum dievaluasi secara sistematis.

Data bendungan mengisyaratkan penghitungan populasi manusia yang tidak tepat

Untuk mengevaluasi keakuratan data kependudukan, ia menggunakan latar belakangnya dalam pengelolaan sumber daya air.

Mengumpulkan berbagai jenis data populasi dari proyek bendungan pedesaan di 35 negara, Láng-Ritter mencocokkannya dengan total populasi lain yang dihitung oleh organisasi seperti WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan, dan GHS-POP (yang juga dianalisis dalam penelitian ini).

Dia mengatakan sistem ini dapat diandalkan karena ketika bendungan dibangun, orang-orang dari daerah itu dipindahkan. Mereka dihitung tepat karena perusahaan bendungan membayar kompensasi kepada mereka yang terkena dampak.

"Tidak seperti kumpulan data populasi global, pernyataan dampak lokal seperti itu memberikan jumlah populasi yang komprehensif dan di lapangan yang tidak dimiringkan oleh batas-batas administratif. Kami kemudian menggabungkannya dengan informasi spasial dari citra satelit," katanya dalam sebuah pernyataan.

Sesuai penelitian, masalah dengan menghitung jumlah orang di daerah pedesaan dengan benar berasal dari kurangnya sumber daya dan tantangan dalam bepergian ke tempat-tempat ini. Ketika penduduk pedesaan disalahartikan, itu menciptakan masalah pembagian sumber daya dengan benar.

Sementara itu, beberapa ahli tidak setuju dengan Láng-Ritter, apalagi jarak antar angka-angka yang tidak begitu lebar.

"Jika kita benar-benar meremehkan jumlah yang sangat besar, itu adalah berita besar dan bertentangan dengan ribuan kumpulan data lainnya selama bertahun-tahun," kata Stuart Gietel-Basten dari Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong kepada New Scientist.

(***)