Ini menjadi jumlah kematian tertinggi sejak Dinas Kehutanan Korea mulai mencatat kebakaran hutan pada tahun 1987. Beberapa titik api masih menyala di tengah angin kencang dan kondisi kering.

Pihak berwenang mengatakan bahwa perubahan pola angin dan cuaca kering telah membatasi metode pemadaman kebakaran konvensional.

Mereka melepaskan stok bahan bakar penerbangan untuk membantu helikopter pemadam kebakaran terus terbang guna memadamkan api di wilayah pegunungan.

"Kami secara nasional berada dalam situasi kritis dengan banyaknya korban karena penyebaran kebakaran hutan yang sangat cepat dan belum pernah terjadi sebelumnya," kata Penjabat Presiden Han Duck-soo dalam rapat tanggapan pemerintah.

Para pejabat mengatakan bahwa sebagian besar korban tewas adalah penduduk setempat, tetapi sedikitnya tiga petugas pemadam kebakaran tewas.

Seorang pilot helikopter pemadam kebakaran tewas ketika pesawatnya jatuh di daerah pegunungan.