Aksi pelesiran Novanto diketahui terjadi pada 21 Juni 2018. Setnov, demikian ia akrab disapa, masuk Lapas Sukamiskin sekitar awal bulan Mei. Ini berarti, aksi pelesiran tersebut dilakukannya pada masa awal-awal menjalani hukuman.

Sebelum itu, Novanto juga sempat berulah di lapas khusus koruptor tersebut. Hal itu setelah terungkap bahwa Setnov menggunakan sel palsu.

Kasus sel palsu Novanto berawal dari kecurigaan Najwa Shihab yang melalukan kunjungan bersama Direktur Jenderal Pemasyarakatan (Dirjen PAS) pasca operasi tangkap tangan (OTT) KPK terhadap Wahid Husen, tahun lalu.

Saat dikunjungi, Novanto tampak tinggal di sebuah kamar yang sangat sederhana. Tembok kamar tampak berlumut. Selain itu, parfum perempuan juga tampak ada di sel yang dihuninya ketika itu.

Belakangan, akhirnya terungkap bahwa sel yang dihuni Setnov ketika itu adalah sel palsu. Hal itu bermula ketika Ombudsman RI melakukan inspeksi mendadak (sidak) ke Lapas Sukamiskin.

Ketika itulah, anggota Ombudsman Ninik Rahayu yang memimpin sidak, menemukan  ternyata Setnov mendiami sebuah kamar mewah. Dari foto yang sudah beredar, dinding sel tempat Setnov ditahan tampak dilapisi wallpapper. Fasilitas mewah juga tampak, seperti kasur busa ukuran cukup besar, toilet duduk, meja kerja hingga exhaust fan.