Karena UE meningkatkan upayanya dalam mencegah keberangkatan kapal dari Libya pada tahun 2016 untuk memerangi perdagangan manusia, para kritikus mengatakan ini telah memaksa para migran untuk bertindak dalam tindakan yang lebih putus asa untuk melarikan diri dari negara Afrika Utara. Kasus serupa baru-baru ini di Italia, yang melibatkan misi penyelamatan di kapal komersial lain, mendapati para migran bertindak membela diri ketika mereka memaksa kapten untuk membawa mereka ke Eropa.

Tilley mengatakan argumen pembelaan diri adalah "mimpi pipa" bagi para remaja di Malta: "Sentimen di sini sangat diarahkan untuk tidak masalah apakah Anda melakukannya dengan alasan yang tepat atau tidak - Anda masih melanggar hukum dan Anda harus mengambil hukuman untuk itu. " Dia menyoroti contoh Claus Peter Reisch, kapten Jerman dari sebuah kapal penyelamat migran yang didenda 10.000 euro ($ 11.100) oleh pengadilan Malta pada Mei setelah mengoperasikan sebuah kapal penyelamat di perairan Malta tanpa dokumentasi yang tepat.

"Pengadilan mengakui kewajiban kemanusiaan misi, tetapi dalam konteks hukum, tidak ada hubungannya," jelasnya.

Kasus ketiga remaja tersebut masih menunggu jadwal persidangan di Malta.