RIAU24.COM -  Kebakaran hutan yang membakar dua negara bagian Australia yang paling padat penduduk telah menjebak penduduk kota tepi pantai dalam kondisi apokaliptik, menghancurkan banyak properti dan menyebabkan setidaknya dua orang tewas pada hari Selasa.

Di kota tenggara Mallacoota, sekitar 4.000 penduduk melarikan diri ke arah tepi sungai ketika angin mendorong api tingkat darurat menuju rumah mereka. Kota itu diselimuti kegelapan dari asap sebelum berubah menjadi warna merah terang yang menakutkan.

Perdana Menteri Negara Bagian Victoria Daniel Andrews mengatakan ada rencana untuk mengevakuasi orang-orang yang terperangkap di laut. Ada ketakutan besar bagi empat orang yang hilang.

"Kami tidak dapat mengkonfirmasi keberadaan mereka," kata Andrews kepada wartawan, Selasa.

Dia telah meminta bantuan 70 petugas pemadam kebakaran dari Amerika Serikat dan Kanada.

Komisaris Layanan Darurat Victoria Andrew Crisp mengkonfirmasi kerugian properti "signifikan" di seluruh kawasan. Kondisi kebakaran memburuk di negara bagian Victoria dan New South Wales setelah panas yang menindas pada Senin bercampur dengan angin kencang dan sambaran petir.

Polisi New South Wales, Selasa, mengkonfirmasi bahwa dua pria, yang diyakini sebagai ayah dan anak, tewas di sebuah rumah di kota Cobargo, yang dilanda kebakaran hutan, sementara ada kekhawatiran bahwa seorang lelaki lain juga hilang.

"Mereka jelas berusaha melakukan yang terbaik dengan api ketika datang pada dini hari," kata Wakil Komisaris Polisi New South Wales Gary Worboys. "Orang lain yang kami coba hubungi, kami pikir orang itu berusaha mempertahankan harta mereka pada dini hari."

Dua kematian yang dikonfirmasi itu menambah jumlah korban setidaknya menjadi 12 di kebakaran hutan Australia, yang juga telah menghancurkan lebih dari 1.000 rumah dalam beberapa bulan terakhir.

Seorang petugas pemadam kebakaran meninggal pada hari Senin ketika angin kencang membalik truknya. Samuel McPaul, 28, adalah petugas pemadam kebakaran sukarela ketiga di New South Wales yang tewas dalam dua minggu terakhir. Dia adalah ayah yang hamil.

Komisioner Dinas Kebakaran Pedesaan negara bagian Shane Fitzsimmons mengatakan sejumlah properti "signifikan" telah dihancurkan.

Neil Bibby, mantan kepala eksekutif otoritas kebakaran negara Victoria, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kebakaran itu "belum pernah terjadi sebelumnya".

"Sederhananya, kebakaran New South Wales sama besarnya dengan Inggris," katanya, berbicara dari Sydney. "Dari puncak New South Wales sampai ke perbatasan, lalu kita pergi ke Victoria dan kebakaran akan sebesar Skotlandia. Dari puncak Australia hingga ke seluruh negara bagian di pantai timur Tasmania, ada kebakaran dan semakin parah."

Bibby menggambarkan kebakaran sebagai gejala perubahan iklim.

"Saya pikir ketika semua asap hilang - dan itu akan menjadi banyak, berbulan-bulan - kita perlu duduk dan berpikir tentang bagaimana kita dapat menghadapi kebakaran seperti ini selama tiga dekade mendatang karena mereka tidak akan membaik," dia berkata.

Sementara itu, sementara beberapa komunitas membatalkan perayaan kembang api Tahun Baru, pertunjukan populer Sydney di atas pelabuhan ikoniknya akan terus berjalan. Kota itu diberikan pengecualian terhadap larangan total kembang api yang ada di sana dan di tempat lain untuk mencegah kebakaran hutan baru.

Perayaan populer itu diperkirakan akan menarik sekitar satu juta penonton dan menghasilkan 130 juta dolar Australia ($ 91 juta) untuk ekonomi negara bagian.

Lusinan orang tidur di gerbang ke zona bebas di sekitar pelabuhan dan ratusan orang tiba sebelum fajar pada hari Selasa untuk mengambil tempat terbaik untuk melihat langit Sydney menyala dengan 100.000 kembang api.

Lebih dari 280.000 orang menandatangani petisi online untuk membatalkan tampilan dan memberikan uang yang dihabiskan untuk mereka yang terkena dampak kebakaran hutan besar-besaran tidak jauh dari kota.

Walikota Lord Clover Moore mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa Malam Tahun Baru Sydney adalah simbol harapan dan kebahagiaan bagi warga Australia dan mereka yang menonton di seluruh dunia.

Kemudian pada hari Selasa, Moore berbicara pada konferensi pers di mana dia membalas kritik dari pertunjukan kembang api kota, mengatakan kepada wartawan bahwa masalah sebenarnya yang harus dikhawatirkan negara adalah perubahan iklim.

 

 

 

R24/DEV