RIAU24.COM -  Hampir setengah miliar hewan telah terbunuh dalam kebakaran hutan di Australia, sehingga memunculkan ketakutan bahwa seluruh spesies binatang mungkin telah musnah. Ahli ekologi dari University of Sydney memperkirakan 480 juta mamalia, burung, dan reptil telah hilang sejak September dengan angka yang kemungkinan akan terus melambung. Kebakaran dahsyat telah merobek seluruh negara bagian Victoria dan New South Wales dalam beberapa hari terakhir, menyebabkan beberapa orang tewas atau hilang.

Sejumlah rumah di sepanjang pantai timur Australia telah rata dengan tanah sehingga ribuan penduduk terdampar dan banyak yang terpaksa berlindung di satu-satunya tempat aman yang tersisa bagi mereka yakni lautan. Gambar dan video mengerikan telah menangkap kanguru mati-matian berusaha untuk melarikan diri dari dinding api yang besar sementara tim penyelamat telah dipenuhi oleh tubuh hangus dari ribuan koala. Yang lain melaporkan melihat kakatua jatuh mati di pohon dan para petani melarikan diri hanya untuk kembali ke tanah mereka yang terbakar dan menemukannya berserakan dengan tubuh ternak.

Dunia telah berjuang untuk mengambil dalam skala kehancuran yang disebabkan oleh musim kebakaran terburuk di Australia, dengan gambar langit berubah menjadi merah menyala seperti film-film horor apokaliptik. Koala adalah salah satu yang paling terpukul dari hewan asli Australia karena mereka bergerak lambat dan hanya memakan daun dari pohon kayu putih, yang diisi dengan minyak, membuat mereka sangat mudah terbakar.

Hingga 8000 hewan - sepertiga dari seluruh populasi koala di pantai utara-utara NSW - diyakini telah terbunuh dalam waktu kurang dari empat bulan. Ekologi Dewan Konservasi Alam Mark Graham mengatakan kepada parlemen Australia bahwa api telah membakar 'begitu panas dan begitu cepat' sehingga telah ada 'kematian signifikan' hewan, terutama di pohon-pohon.

Dia menambahkan: "Ada daerah yang begitu besar sekarang yang masih terbakar sehingga kita mungkin tidak akan pernah menemukan mayat-mayat hewan malang tersebut."

Relawan penyelamat hewan Tracy Burgess mengatakan bahwa mereka telah melihat lebih sedikit hewan daripada yang diperkirakan datang untuk perawatan, yang dia diuraikan sebagai 'mengkhawatirkan'. Stand Up for Nature, aliansi dari 13 organisasi, menyerukan penghentian segera penebangan hutan asli di NSW sampai dampak bencana kebakaran hutan pada spesies dan habitat.

Dalam sebuah surat terbuka, ia memperingatkan bahwa dampak kebakaran itu 'ekstrem dan berkelanjutan' dan skala kerugiannya 'mungkin tidak akan pernah diketahui' tetapi pasti akan mencapai jutaan. Aliansi itu mengakui moratorium dapat berdampak pada pekerja industri kayu asli dan meminta pemerintah untuk mendukung mereka sementara itu. Menteri Lingkungan Hidup Sussan Ley mengatakan angka kematian hewan yang sebenarnya tidak akan diketahui sampai "kebakaran mereda dan penilaian yang tepat dapat dilakukan".

Ketika puluhan ribu orang kehilangan tempat tinggal akibat kebakaran di New South Wales, kisah-kisah kemurahan hati dan kebaikan mulai bermunculan. Sebuah tanda di luar salah satu rumah di kota Pambula di negara pantai mengundang 'pengungsi' untuk datang untuk makan, mandi, atau 'bantuan secara umum'.

Kota-kota di New South Wales (NSW) dan Victoria dikatakan kehabisan bahan bakar dan air, dengan toko-toko menjual persediaan pokok. Helikopter akan membantu mengevakuasi 4.000 orang yang terdampar di Mallacoota di Victoria's Gippsland, tempat keluarga berlindung di pantai dan relokasi terbesar orang dari Pantai Selatan New South Wales sedang berlangsung. Saluran telepon dan internet terputus di beberapa kota terpencil dan masyarakat telah diminta untuk memasak air yang mungkin tidak aman untuk diminum. Peramal cuaca telah memperingatkan kondisi kemungkinan akan memburuk lagi pada hari Sabtu dengan angin kencang dan suhu diperkirakan akan mencapai 46 ° C.

 

 

 

R24/DEV