Pada tahun-tahun sebelumnya, timnya mengidentifikasi beberapa koloni di dalam taman nasional. Setelah kebakaran baru-baru ini, mereka menemukan tunggul pohon merokok dan hewan mati.

"Itu sangat menghancurkan," kata Ballard dari University of New England di Armidale. "Kamu bisa mencium bau binatang mati di bebatuan."

Tetapi beberapa walabi, timnya menemukan, masih hidup. "Yang bisa Anda lakukan adalah fokus pada para penyintas," katanya.

Hutan dan margasatwa Australia berevolusi bersamaan dengan kebakaran hutan berkala. Yang berbeda tahun ini adalah luasnya lahan yang terbakar - area seluas Kentucky - dengan latar belakang kekeringan dan suhu yang membakar yang dikaitkan dengan perubahan iklim. Tahun lalu, di antara yang paling kering dalam lebih dari seabad, melihat suhu yang secara rutin mencapai 104 derajat Fahrenheit (40 derajat Celsius).

Tidak semua hewan akan binasa dalam nyala api. Beberapa dapat berlindung di celah-celah batu atau bersembunyi jauh di dalam lubang bawah tanah. Namun ketika para penyintas muncul ke tanah kosong yang terbakar api, mereka akan menghadapi kelaparan, kehausan, dan pemangsa non-pribumi, termasuk rubah dan kucing liar yang diperkenalkan.

Karena kebakaran menyapu bagian dari Taman Nasional Oxley Wild Rivers hampir dua bulan yang lalu, ada sedikit hujan dan tidak ada tunas hijau.