Selama 20 bulan terakhir, demonstrasi mingguan telah diselenggarakan di sepanjang pagar, menuntut diakhirinya blokade 12 tahun.

Lebih dari 200 warga Palestina, sebagian besar tidak bersenjata, tewas oleh tembakan Israel selama pawai dan ratusan lainnya terluka parah.

Israel, yang menarik tuduhan internasional untuk menggunakan kekuatan yang berlebihan, mengatakan pihaknya mempertahankan diri dari serangan dan upaya untuk melanggar pagar. Israel dan Mesir menjaga Jalur Gaza di bawah blokade, dengan ketat membatasi pergerakan keluar dari wilayah yang menjadi rumah bagi dua juta warga Palestina.

Melayang di sekitar 50 persen, tingkat pengangguran Gaza adalah salah satu yang tertinggi di dunia dan sebagian besar penduduknya bergantung pada bantuan kemanusiaan.