"Masih tekanan tinggi untuk mencapai titik impas, tapi setidaknya kita sekarang kembali bekerja," kata Liu Lufei kepada Al Jazeera selama sesi obrolan di Taobao, situs belanja online di bawah Alibaba. "Ya Tuhan, itu saat yang sulit."

Jumlah korban yang besar yang merenggut nyawa orang juga tampaknya mereda.

Chengdu, yang terkenal dengan hotpot dan budaya kulinernya, sekarang hanya memiliki selusin kasus yang tersisa dan pemerintah provinsi mengatakan tidak ada yang baru terdeteksi selama tiga minggu terakhir. Itu telah memungkinkan pembukaan kembali restoran secara bertahap, meskipun orang tetap berhati-hati.

Dalam video yang dibagikan secara online, pelanggan restoran berbaris di depan banyak restoran hotpot kota - mengenakan topeng dan menjaga jarak aman satu sama lain. Selama puncak wabah koronavirus, penduduk Chengdu mengatakan kepada Al Jazeera bahwa hal pertama yang mereka rencanakan untuk lakukan ketika keadaan darurat berakhir adalah pergi ke restoran, "makan hotpot bersama teman dan keluarga".

Untuk sebuah kota yang jiwanya "bercita rasa hotpot", seperti dijelaskan oleh beberapa orang, pembukaan kembali restoran hotpot Chengdu memberi penduduk jaminan yang hampir tak tertandingi bahwa wabah terburuk memang telah berlalu.

"Kami hanya diperbolehkan menerima 50 persen dari kapasitas maksimum restoran kami untuk makan malam, dan itulah aturan untuk semua restoran di Sichuan (provinsi sekitarnya)," Xiao Ma, seorang pelayan di Shudaxia, sebuah restoran hotpot terkenal di Chengdu berkata.