Namun pada hari Jumat pagi, media lokal menunjukkan gambar jalan-jalan yang sibuk dan antrian di luar supermarket di kota-kota - di mana kemiskinan dan volume orang membuat jarak sosial menjadi sulit. Sehari sebelumnya, lalu lintas padat dilaporkan di jalan-jalan utama di Johannesburg, meskipun pemerintah meminta untuk tidak melakukan perjalanan panjang.

Ribuan orang memadati stasiun bus yang bertujuan untuk melarikan diri dari ibukota dan tinggal bersama keluarga di daerah pedesaan, menimbulkan kekhawatiran bahwa mereka dapat membawa virus ke kerabat yang lebih tua yang pensiun di pertanian dan desa. Pihak berwenang telah memperingatkan bahwa siapa pun yang melanggar aturan menghadapi hukuman enam bulan penjara atau denda berat.

"Jika orang tidak patuh, mereka (militer) mungkin terpaksa mengambil tindakan luar biasa," Menteri Pertahanan Nosiviwe Mapisa-Nqakula memperingatkan.

Afrika Selatan telah menutup sekolah dan melarang pertemuan lebih dari 100 orang.

Meskipun Afrika secara keseluruhan belum terpukul sekeras bagian lain dunia oleh virus, para ahli khawatir layanan kesehatan yang kekurangan dana di benua itu dapat dengan cepat kewalahan oleh peningkatan mendadak dalam kasus-kasus.

Di Afrika Selatan ada kekhawatiran tambahan untuk orang yang hidup dengan HIV - khususnya diperkirakan 2,5 juta di Afrika Selatan yang tidak memakai obat anti-retroviral.