RIAU24.COM -  Kekerasan di barat laut Nigeria telah memaksa sekitar 23.000 pengungsi melarikan diri ke Niger sejak April dan menimbulkan kekhawatiran tentang memburuknya situasi keamanan, kata PBB.

Jumlah yang melarikan diri ke negara tetangga Niger hampir tiga kali lipat dari tahun lalu ketika Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR) melaporkan gelombang pertama 20.000 orang setelah pemberontakan dan bandit di Nigeria utara, yang menewaskan ratusan dan membuat ribuan orang terlantar.

Masuknya sebagian besar wanita dan anak-anak terjadi setelah serangan oleh orang-orang bersenjata di negara bagian Katsina, Sokoto, dan Zamfara di Nigeria selama bulan April.

Serangan paling mematikan menewaskan 47 orang di Negara Bagian Katsina, kata badan pengungsi PBB, yang memicu serangan udara oleh pasukan keamanan Nigeria yang telah diperluas untuk mengatasi pemberontakan Boko Haram selama 10 tahun di timur laut.

"Kami bekerja sama dengan pihak berwenang di Niger untuk merelokasi setidaknya 7.000 pengungsi ke tempat yang aman ... di mana air, makanan, tempat tinggal, akses ke kesehatan dan bantuan penting lainnya dapat diberikan," kata juru bicara UNHCR Babar Baloch dalam jumpa pers media pada hari Selasa.

"Diskusi juga sedang berlangsung dengan pihak berwenang untuk mengakui atas dasar prima facie para pengungsi yang melarikan diri dari Nigeria dan tiba di wilayah itu," katanya.

Nigeria menutup semua perbatasan darat pada Maret untuk mengekang penyebaran pandemi coronavirus, yang telah menginfeksi lebih dari 4.600 orang di negara itu dengan 150 kematian.

Ini pertama kali menutup bagian perbatasannya tahun lalu untuk memerangi penyelundupan, tetapi orang masih bisa menyeberang kedua arah.

Badan tersebut mengatakan para pengungsi dari Nigeria diizinkan untuk mencari perlindungan di Niger meskipun ada penutupan perbatasan dengan orang-orang yang membutuhkan makanan, tempat tinggal dan layanan dasar termasuk perawatan kesehatan.

Secara keseluruhan, Niger menampung lebih dari setengah juta pengungsi dari Mali, Burkina Faso dan Nigeria, menurut laporan PBB baru-baru ini.

Baloch mengatakan sekitar 19.000 warga negara Nigeria telah mengungsi di negara mereka sendiri ketika mereka melarikan diri, takut akan rasa tidak aman di daerah perbatasan. Para pengungsi itu ditemukan di wilayah Maradi, Nigeria selatan, kata badan itu. Banyak juga yang terjebak dalam bentrokan yang dituduhkan kepada petani dan penggembala atas tanah yang semakin menipis di Nigeria yang telah menewaskan lebih banyak orang daripada konflik Boko Haram.