RIAU24.COM -  Iran mengatakan akan melanjutkan pengiriman bahan bakar ke Venezuela jika Caracas meminta lebih banyak pasokan, meskipun ada kecaman dari Amerika Serikat tentang perdagangan kedua negara, keduanya di bawah sanksi AS.

"Iran mempraktikkan hak perdagangan bebasnya dengan Venezuela, dan kami siap mengirim lebih banyak kapal jika Caracas menuntut lebih banyak pasokan dari Iran," kata jurubicara kementerian luar negeri Abbas Mousavi pada konferensi pers mingguan yang disiarkan langsung di televisi negara, Senin.

Yang pertama dari lima kapal tanker minyak Iran tiba di Venezuela minggu lalu untuk membantu meringankan kekurangan bahan bakar, tidak menemukan tanda-tanda langsung campur tangan militer AS. Otoritas Venezuela menggambarkan "ancaman" dari Amerika Serikat atas pengiriman tersebut.

Berusaha untuk mencegah pengiriman lebih lanjut bahan bakar Iran ke Venezuela, Washington memantau pasokan asli. Ini telah memperingatkan pemerintah, pelabuhan, pengirim dan perusahaan asuransi bahwa mereka dapat menghadapi tindakan jika mereka membantu kapal tanker Iran.

Baru-baru ini AS meningkatkan kehadiran angkatan lautnya di Karibia untuk apa yang dikatakannya sebagai operasi anti-narkoba yang diperluas.

Menentang ancaman AS, Iran mengirim armada lima tanker bahan bakar ke negara penghasil minyak Amerika Selatan, yang menderita kekurangan bensin yang parah.

Menurut Refinitiv Eikon pada hari Minggu, dua tanker Iran yang mengirim bahan bakar ke Venezuela sebagai bagian dari armada mulai berlayar kembali, ketika pemerintah di Caracas menyiapkan pompa bensin untuk menaikkan harga bensin.

Armada kapal tanker dilaporkan membawa sekitar 1,53 juta barel bensin dan alkilat ke Venezuela.

Ketegangan meningkat antara musuh lama Iran dan AS sejak 2018, ketika Presiden Donald Trump keluar dari perjanjian nuklir Iran 2015 dengan enam kekuatan utama dunia dan menerapkan kembali sanksi terhadap negara yang telah menghancurkan ekonominya.

Bahan bakar dari Iran datang pada saat kekurangan bensin di Venezuela, kronis selama bertahun-tahun di beberapa bagian negara itu, memburuk selama pandemi coronavirus.

Venezuela memiliki cadangan minyak terbesar di dunia, tetapi produksinya jatuh bebas, keruntuhan yang oleh para ahli dikaitkan dengan kebijakan yang gagal, kurangnya investasi, dan korupsi.

Kedua negara telah memiliki hubungan dekat sejak mendiang presiden Venezuela Hugo Chavez berkuasa pada 1999.