RIAU24.COM -  Vijay Kewat menunggu dengan sabar di stasiun kereta api Gaya, siap menerima 100 pekerja anak yang pulang ke rumah di bawah penguncian India. Dia tak bisa berkata-kata ketika justru 500 anak keluar dari kereta sebagai gantinya.

"Itu pemandangan yang luar biasa, dan bahkan para pejabat terpana," kata aktivis hak anak itu.

Ditinggalkan oleh para majikan dan dipaksa untuk berkemas dengan tergesa-gesa ke sebuah kereta khusus yang membawa pulang pekerja migran, anak-anak itu tumpah ke peron di stasiun Gaya di India timur pekan lalu, kata Kewat.

Dan banyak yang segera menghilang ke jalan-jalan terdekat, tambahnya.

"Hari itu di stasiun, semua orang menyadari bahwa ada ribuan anak yang diperdagangkan dikirim kembali ke rumah ketika pabrik ditutup dan tidak ada yang mendokumentasikan pengembalian ini," kata Kewat, yang bekerja di amal Pusat Langsung.

Selama dua minggu terakhir, kasus serupa telah dilaporkan dari Rajasthan ke Assam ke Delhi, semua negara bagian di mana anak-anak telah diselamatkan dan dikirim ke pusat karantina.

India telah meluncurkan beberapa kampanye untuk memeriksa pekerja anak dalam beberapa tahun terakhir, menindak pabrik di mana anak-anak dipekerjakan untuk membuat gelang, sepatu menjahit atau payet.

Kewaspadaan ini hanya mendorong perdagangan lebih dalam ke bawah tanah, kata para pegiat hak-hak anak, dengan skala yang sekarang terlihat ketika para majikan yang ketakutan meninggalkan atau membuang anak-anak, banyak di antara mereka diperdagangkan ke dalam pekerjaan ilegal.

Undang-undang perburuhan India melarang mempekerjakan siapa pun yang berusia di bawah 15 tahun, tetapi anak-anak diizinkan untuk mendukung bisnis keluarga di luar jam sekolah. Pengusaha dan pedagang manusia mengeksploitasi ketentuan ini secara luas, kata aktivis hak anak. Dengan transportasi mulai dilanjutkan setelah penguncian yang ketat, pekerja anak dikirim kembali ke rumah oleh majikan mereka, dipersenjatai dengan dokumen identitas palsu, kata aktivis hak anak.

Beberapa ditemani oleh pedagang mereka dan berisiko diperdagangkan kembali begitu bisnis dibuka kembali, mereka menambahkan. "Sejak penguncian dimulai, kami khawatir tentang anak-anak yang terperangkap dalam lokakarya," kata Basant Haryana dari Kelompok Pengawas Hak Anak di kota Jaipur barat, tempat anak-anak terbiasa membuat kerajinan tangan yang populer.

"Kami pertama kali melihat mereka mengantri untuk mendapatkan makanan, dan kemudian ketika pengunciannya mereda, mereka hanya ditempatkan di bus-bus pribadi dan dikirim pulang secara ilegal. Kesempatan untuk mendokumentasikannya hilang."

Haryana adalah seorang pembuat petisi dalam sebuah kasus yang diajukan di Pengadilan Tinggi Rajasthan di Jaipur, meminta negara untuk menyelamatkan pekerja anak selama penguncian, dengan mengutip contoh anak-anak yang telah dipukuli dan ditinggalkan. Kematian seorang buruh tani berusia 12 tahun pada bulan April dalam perjalanan 100km (62 mil) di kuncian menyoroti penderitaan pekerja anak, yang menurut PBB total berjumlah 10 juta di India.

"Kami menyadari setiap kasus yang kami dengar," kata Priyank Kanoongo, ketua Komisi Nasional Perlindungan Anak India. "Kami sendiri telah terlibat dalam beberapa penyelamatan," katanya. "Kami ingin anak-anak ini diperhitungkan dan dirawat."

Tiga tahun setelah dia diperdagangkan ke kantor, putra Meena Devi memanggil bulan lalu dan memberi tahu ibunya bahwa dia berharap bisa kembali ke rumah.

Terperangkap dalam kuncian, remaja itu tidak yakin dengan lokasinya atau bagaimana dia bisa kembali dari pekerjaannya merawat kambing. "Mereka membawanya dan mengatakan dia akan mendapatkan pekerjaan yang baik di Mumbai atau di suatu tempat dan menghilang bersamanya," kata Devi kepada Thomson Reuters Foundation melalui telepon dari desanya di distrik Gaya.

"Aku khawatir tetapi tidak bisa melakukan apa-apa dan kemudian tiba-tiba dia menelepon beberapa hari yang lalu. Aku bertanya padanya apakah dia mendapatkan makanan dan aman. Dia berkata 'ya' dan memintaku untuk membawanya pulang."

Anak-anak yang bekerja di pekerjaan yang berbahaya berada pada risiko yang lebih tinggi sekarang karena tidak ada majikan yang akan mengungkapkan identitas dan jumlah mereka karena mempekerjakan mereka adalah pelanggaran pidana, kata Puja Marwaha, CEO amal Hak Anak dan Anda (CRY).

"Layanan perlindungan anak harus menjadi bagian dari layanan penting," kata Marwaha, menambahkan bahwa pemerintah harus melakukan upaya khusus untuk melacak semua anak dan keluarga mereka.

Di negara-negara seperti Bihar, dengan lebih dari 450.000 pekerja anak, mekanisme diberlakukan untuk memetakan pekerja anak. "Kami berusaha melacak anak-anak yang kembali, terutama mereka yang tidak ditemani," kata Pramila Kumar, ketua Komisi Negara untuk Perlindungan Hak-hak Anak (BSCPCR) Bihar.

"Ini adalah kejahatan terorganisir, dan kami ingin memastikan bahwa anak-anak yang telah kembali ke rumah tidak kembali bekerja."