Pada Februari 2020, UNHCR telah mendaftarkan sekitar 180.000 pengungsi di Malaysia, sekitar setengahnya adalah Rohingya. Badan tersebut diizinkan beroperasi di negara tersebut oleh pemerintah dan mendaftarkan orang-orang yang dianggapnya membutuhkan perlindungan.

Pada hari Senin, 269 Rohingya ditangkap setelah kapal mereka ditemukan, rusak. Tubuh seorang wanita juga diambil. Pihak berwenang Malaysia mengatakan kapal itu sengaja dirusak untuk mencegahnya dikembalikan ke pelabuhan asalnya.

Menurut Benar News, sembilan anggota awak melarikan diri setelah kapal memasuki perairan Malaysia. Ia menambahkan bahwa kapal mungkin membawa sebanyak 500 Rohingya ketika mereka meninggalkan Bangladesh, tetapi hanya 269 yang ditemukan, termasuk mereka yang awalnya melompat ke laut tetapi kemudian diselamatkan.

Dalam beberapa bulan terakhir, Malaysia telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi menerima pengungsi Rohingya setelah memperketat perbatasan dan meningkatkan patroli untuk mengekang penyebaran virus corona.

Thomas Daniel, seorang ahli kebijakan luar negeri dan keamanan di Institut Studi Strategis dan Internasional (ISIS) yang berbasis di Kuala Lumpur, menulis di Twitter bahwa "faktor pendorong" bagi para pengungsi untuk mencapai Malaysia "lebih kuat daripada pencegahan apa pun" pemerintah " dapat (atau tampaknya mau) dikerahkan ".

"Malaysia secara resmi sangat keras pada kedatangan yang tidak berdokumen (dan yang sudah ada di sini), tetapi ini tidak berdampak banyak pada kedatangan," tulisnya, mencatat bahwa kapal juga telah tiba pada 2015.