Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada Sabtu malam, pemerintah mengatakan pemberitahuan penangkapan Interpol untuk Saab tidak dikeluarkan sampai sehari setelah penahanannya, melanggar norma-norma internasional dan mengabaikan kekebalan diplomatik yang ia nikmati sebagai "agen pemerintahan yang berdaulat".

Dikatakan akan memulai semua tindakan hukum dan diplomatik untuk menjamin pembebasannya. Tetapi pembatasan coronavirus menggagalkan upaya Duta Besar terdekat Maduro, di Senegal, untuk melakukan perjalanan ke Tanjung Verde. Pada bulan Maret, pemerintahan Donald Trump mendakwa Maduro dan lebih dari selusin orang lain atas tuduhan terorisme narkotika, korupsi dan lainnya.

Saab masuk ke radar otoritas AS beberapa tahun yang lalu setelah mengumpulkan sejumlah besar kontrak dengan pemerintah Maduro.

Jaksa federal di Miami mendakwanya dan seorang mitra bisnis tahun lalu atas tuduhan pencucian uang yang berkaitan dengan dugaan skema suap yang mengantongi lebih dari $ 350 juta dari proyek perumahan berpenghasilan rendah untuk pemerintah Venezuela yang tidak pernah dibangun.

Secara terpisah, Saab telah dikenai sanksi oleh administrasi Trump karena diduga menggunakan jaringan perusahaan shell yang membentang di dunia - di Uni Emirat Arab, Turki, Hong Kong, Panama, Kolombia, dan Meksiko - untuk menyembunyikan keuntungan besar dari makanan tanpa penawaran, makanan yang dinilai terlalu tinggi kontrak diperoleh melalui suap dan sogokan.

"Saab bekerja sama dengan orang dalam Maduro untuk menjalankan jaringan korupsi berskala besar yang mereka gunakan untuk mengeksploitasi penduduk Venezuela yang kelaparan," kata Menteri Keuangan Steven Mnuchin pada saat sanksi.