RIAU24.COM -   Dalam apa yang digambarkan sebagai 'kematian massal yang misterius', ratusan gajah telah mati di Botswana utara. Para ilmuwan menyebutnya 'bencana konservasi'.

Menurut laporan Guardian, sekelompok kematian gajah pertama kali dilaporkan di Delta Okavango pada awal Mei, dengan 169 tewas pada akhir bulan. Pada Juni, jumlahnya lebih dari dua kali lipat. 70 persen dari kematian itu berkerumun di sekitar lubang air. Jumlah kematian sekarang mencapai 350, menurut laporan. “Ini adalah kematian massal pada tingkat yang belum pernah terlihat dalam waktu yang sangat, sangat lama. Di luar kekeringan, saya tidak tahu kematian seperti ini, ”kata Guardian mengutip Dr Niall McCann, direktur konservasi di National Park Rescue yang bermarkas di Inggris.

Menurut laporan itu, dua kemungkinan penyebab utama kematian bisa keracunan atau patogen yang tidak diketahui. Keracunan sianida, yang sering digunakan oleh pemburu liar di Zimbabwe bisa menjadi suatu kemungkinan, tetapi hewan pemulung tampaknya tidak sekarat di bangkai.

Pemerintah Botswana belum menguji sampel apa pun karena itu tidak ada informasi tentang apa yang menyebabkan kematian dan jika ada risiko terhadap kesehatan manusia.

"Ketika kita mengalami kematian massal gajah di dekat tempat tinggal manusia pada saat penyakit satwa liar berada di garis depan pikiran semua orang, tampaknya luar biasa bahwa pemerintah belum mengirim sampel ke laboratorium yang memiliki reputasi baik," McCann kata.

Warga setempat mengatakan bahwa mereka melihat beberapa gajah berjalan berputar-putar, yang bisa menjadi indikasi gangguan neurologis.