RIAU24.COM -  Ketika negara-negara di seluruh dunia bersiap untuk menghadapi gelombang kedua infeksi coronavirus, banyak diplomat Amerika Serikat mengikuti ratusan warga AS yang dipulangkan selama beberapa bulan terakhir. Lusinan diplomat AS, bersama keluarga mereka, telah meninggalkan Arab Saudi dalam 48 jam terakhir ketika kerajaan itu berjuang untuk menahan wabah itu, hanya beberapa minggu setelah membuka kembali ekonominya, Wall Street Journal (WSJ) melaporkan pada hari Jumat.

Lebih banyak lagi diperkirakan akan terbang dalam beberapa pekan mendatang, para pejabat yang mengetahui rencana tersebut mengatakan kepada WSJ, setelah Departemen Luar Negeri AS menyetujui kepergian sukarela dari "personel non-darurat". Terlepas dari upaya Arab Saudi untuk menahan penyebaran virus sejak awal, jumlah kasus di negara itu telah meningkat melewati 200.000 - naik 110.000 dari Mei - menurut angka yang diterbitkan oleh Universitas Johns Hopkins. Lebih dari 1.800 orang di sana telah meninggal.

Kenaikan dalam jumlah infeksi bertepatan dengan langkah kerajaan untuk mengangkat pembatasan dalam upaya untuk menghidupkan kembali ekonominya, yang telah menderita dari harga minyak yang rendah.

Menurut WSJ, virus COVID-19 berhasil masuk ke kedutaan besar AS di ibukota, Riyadh, menginfeksi setidaknya 30 anggota staf. Para pejabat AS mengatakan mereka yang terinfeksi kebanyakan bukan orang Amerika. Sumber menambahkan bahwa keputusan keberangkatan sukarela global oleh Departemen Luar Negeri pada Maret ditangguhkan pada Mei, membuat banyak diplomat "merasa terperangkap" di tengah meningkatnya infeksi.

WSJ melaporkan bahwa Komite Urusan Luar Negeri House bulan lalu menerima email yang diteruskan oleh House Intelligence Committee, yang telah "dihubungi oleh seorang individu yang khawatir tentang penyebaran virus corona di Arab Saudi", menurut para pembantu kongres dengan pengetahuan tentang masalah tersebut.

Saat itulah Departemen Luar Negeri mengeluarkan pemberitahuan keberangkatan sukarela.