"Ada poin-poin penting lainnya, tetapi jika kita menyetujui prinsip dasar ini, poin-poin lain secara otomatis akan diselesaikan," katanya.

Baik Perdana Menteri Sudan Abdalla Hamdok dan pemimpin Ethiopia menyebut pertemuan hari Selasa itu "berbuah".

Para perunding mengatakan masih ada pertanyaan kunci tentang berapa banyak air yang akan dikeluarkan Ethiopia di hilir jika kekeringan multi-tahun terjadi dan bagaimana negara-negara itu akan menyelesaikan setiap perselisihan di masa depan. Ethiopia menolak arbitrasi yang mengikat pada tahap akhir.

"Sangat penting bahwa Mesir, Sudan dan Ethiopia, dengan dukungan dari Uni Afrika, mencapai kesepakatan yang menjaga kepentingan semua pihak," Moussa Faki Mahamat, ketua komisi AU, mengatakan di Twitter, menambahkan Sungai Nil "Harus tetap menjadi sumber kedamaian".

Pembicaraan bertahun-tahun dengan berbagai mediator telah gagal menghasilkan solusi.

Kevin Wheeler, seorang peneliti di Environmental Change Institute, University of Oxford, mengatakan kekhawatiran akan kekurangan air segera "sama sekali tidak dibenarkan pada tahap ini, dan retorika yang meningkat lebih karena perubahan dinamika kekuatan di wilayah tersebut."