RIAU24.COM - Peziarah Muslim telah mulai tiba di Mekah untuk haji yang diperkecil secara drastis, ketika pemerintah Saudi menyeimbangkan pengawasan kerajaan terhadap salah satu pilar utama Islam dan keselamatan pengunjung dalam menghadapi pandemi global.

Haji, yang dimulai pada hari Rabu, biasanya menarik sekitar 2,5 juta orang selama lima hari ibadah yang intens di salah satu pertemuan orang-orang terbesar di dunia dari seluruh dunia.

Tahun ini, Kementerian Haji Arab Saudi mengatakan antara 1.000 dan 10.000 orang yang sudah tinggal di kerajaan itu akan diizinkan untuk melakukan ziarah. Dua pertiga dari jamaah haji akan berasal dari antara warga asing di Arab Saudi dan sepertiga akan menjadi warga negara Saudi.

Kerajaan ini memiliki salah satu wabah koronavirus terbesar di Timur Tengah, dengan hampir 269.000 infeksi dilaporkan, termasuk 2.760 kematian.

Fatin Daud, seorang warga negara Malaysia berusia 25 tahun yang belajar bahasa Arab di Arab Saudi, termasuk di antara segelintir orang yang permohonan hajinya disetujui. Setelah pemilihannya, pejabat Kementerian Kesehatan Saudi datang ke rumahnya dan mengujinya untuk virus COVID-19. Dia kemudian diberi gelang elektronik yang memonitor gerakannya, dan disuruh ke karantina selama beberapa hari di rumah.

Setelah itu, Daud dipindahkan ke sebuah hotel di Mekah, di mana ia tetap terisolasi, masih mengenakan gelang elektronik. Sebuah kotak besar makanan dikirim ke kamar hotelnya tiga kali sehari saat dia bersiap untuk memulai haji.

“Itu tidak bisa dipercaya. Itu terasa tidak masuk akal karena saya tidak mengharapkan untuk mendapatkannya, "katanya tentang kegembiraannya ketika dia tahu dia terpilih. Daud mengatakan dia berdoa untuk akhir COVID-19 dan untuk persatuan di antara umat Islam di seluruh dunia.

"Saya yakin bahwa langkah-langkah keselamatan sedang diambil dan bahwa satu-satunya hal yang perlu kita lakukan sebagai peziarah adalah mengikuti instruksi, dan mencoba yang terbaik untuk saling mendukung," katanya.

Sementara mengasingkan diri telah menjadi tantangan emosional, Daud mengatakan dia adalah bagian dari kelompok sekitar 10 peziarah Malaysia dan Singapura yang terhubung secara online dan berbagi kiat dan latihan keagamaan agar tetap sibuk.

Pemerintah Saudi menanggung biaya semua peziarah tahun ini, menyediakan makanan, akomodasi hotel, transportasi dan perawatan kesehatan. Biasanya, haji dapat menelan biaya ribuan dolar untuk peziarah yang menabung seumur hidup untuk perjalanan. Ini juga menghasilkan pendapatan miliaran dolar setiap tahun untuk Arab Saudi.

Raja-raja Saudi selama beberapa generasi menganggap gelar sebagai pemelihara situs-situs paling suci Islam, dan pengawasan mereka terhadap haji adalah sumber prestise dan pengaruh di kalangan umat Islam secara global. Arab Saudi tidak pernah membatalkan haji dalam hampir 90 tahun sejak negara itu didirikan.

Raja Salman, yang biasanya mengawasi haji dari Mekah, menjalani operasi untuk mengangkat kantong empedunya di sebuah rumah sakit di ibukota, Riyadh, kata pengadilan kerajaan pekan lalu. Raja berusia 84 tahun itu harus tetap di rumah sakit untuk pulih dan dirawat oleh dokter.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah Saudi, tidak ada peziarah dari luar negeri diizinkan untuk mengambil bagian dalam haji karena kekhawatiran tentang coronavirus dan kepadatan penduduk. Ini sangat berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, ketika sekitar 2 juta peziarah dari lebih dari 160 negara berbondong-bondong ke Mekah untuk ritual spiritual, kebanyakan dari seluruh Asia dan Afrika.

Meskipun haji sering menarik semua kelompok umur, jemaah haji tahun ini harus berusia antara 20 dan 50, dan dalam kondisi sehat.

Ritual haji yang secara fisik menuntut menawarkan pengalaman mendalam bagi umat Islam, dengan umat beriman sering menangis, telapak tangan mereka membentang ke langit, dalam doa dan pertobatan. Ibadah haji dibutuhkan oleh semua Muslim yang mampu secara fisik sekali seumur hidup.

Tahun ini, media internasional tidak diberi izin untuk meliput haji dari Mekah. Juga tahun ini, para peziarah harus memakai masker wajah dan hanya akan bisa minum air suci dari sumur Zamzam di Mekah yang telah dikemas dalam botol plastik. Kerikil untuk mengusir kejahatan yang biasanya diambil oleh para peziarah di sepanjang rute haji akan disterilkan dan dikantongi sebelum didistribusikan ke para peziarah.

Peziarah juga membawa permadani doa mereka sendiri dan akan diminta untuk berdoa dari jarak satu sama lain, daripada berkemas bahu-membahu.