Gambar udara menunjukkan dahsyatnya bencana tersebut, dengan hamparan laut sebening kristal di sekitar kapal kargo yang terdampar diwarnai dengan tinta hitam pekat.

Kotoran tebal telah melapisi hutan bakau dan teluk-teluk kecil yang masih alami di sepanjang garis pantai, menimbulkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki dan merusak bertahun-tahun pekerjaan konservasi yang melelahkan, kata para aktivis lingkungan.

Jalan licin sudah mulai melayang lebih jauh ke pantai, diipasi oleh angin dan arus yang kuat.

"Saya kira sudah terlambat. Jika kapal itu pecah menjadi dua, situasinya akan di luar kendali," kata Vassen Kauppaymuthoo, seorang ahli kelautan dan insinyur lingkungan, kepada kantor berita AFP.

"Kita berbicara tentang bencana besar yang sedang berlangsung dan semakin rumit dari jam ke jam."

Tekanan meningkat pada pemerintah untuk menjelaskan mengapa lebih banyak tidak dilakukan dalam dua minggu sejak kapal kandas.