Pihak oposisi telah menyerukan pengunduran diri menteri lingkungan dan perikanan, sementara sukarelawan telah mengabaikan perintah resmi untuk menyerahkan operasi pembersihan kepada pihak berwenang setempat, mengenakan sarung tangan karet untuk menyaring lumpur.

"Ribuan orang berkumpul. Tidak ada lagi yang mendengarkan pemerintah," kata Ashok Subron, aktivis lingkungan di Mahebourg, salah satu daerah yang paling parah terkena dampak.

"Orang-orang telah menyadari bahwa mereka perlu mengambil alih sesuatu. Kami di sini untuk melindungi fauna dan flora kami."

Mauritius dan 1,3 juta penduduknya sangat bergantung pada laut untuk ekowisata, setelah memupuk reputasi sebagai kisah sukses konservasi dan tujuan kelas dunia bagi pecinta alam.

Tumpahan tersebut merupakan pukulan ganda bagi operator wisata yang berharap wisatawan asing dapat segera kembali ke Mauritius, yang saat ini tidak memiliki kasus aktif virus corona baru.