Lai pindah ke penerbitan pada tahun 1990 setelah karir yang sukses menjalankan rantai pakaian Giordano dan mendirikan Apple Daily pro-demokrasi, yang juga memiliki edisi Taiwan, pada tahun 1995. Dia ditangkap awal tahun ini atas tuduhan perakitan ilegal setelah mengambil bagian dalam misa. protes yang dimulai di wilayah itu pada Juni tahun lalu. Pada hari Jumat, dia termasuk di antara sekelompok orang yang dituduh mengambil bagian dalam peringatan tahunan 4 Juni penindasan Lapangan Tiananmen.

Sebelum undang-undang keamanan diumumkan, protes telah mereda ketika pandemi virus korona mulai terjadi dan pemerintah membatasi jumlah pertemuan publik. Pada 1 Agustus, Lam mengatakan pemilihan Dewan Legislatif bulan September yang sangat dinanti-nantikan akan ditunda setahun karena virus.

Amerika Serikat, Inggris Raya, Australia, Kanada dan Selandia Baru, sebelumnya pada hari Senin mengeluarkan pernyataan bersama yang mengatakan mereka "sangat prihatin" atas keputusan untuk menunda pemungutan suara serta diskualifikasi calon yang "tidak adil". Undang-undang keamanan nasional "mengikis" hak dan kebebasan orang di Hong Kong, tambahnya.