Sebagian besar tamu dari hotel tepi laut berlantai empat itu dapat diselamatkan, tetapi 28 orang yang terluka dibawa ke rumah sakit, menurut kepala layanan ambulans setempat Abdulkadir Abdirahman Adan.

Saksi mata memastikan serangan dimulai dengan ledakan besar dan melaporkan bahwa orang-orang berlarian dari daerah itu karena suara tembakan terdengar dari hotel, yang sering didatangi oleh pejabat pemerintah, jurnalis dan aktivis masyarakat sipil.

"Ledakan itu sangat berat dan saya bisa melihat asap di daerah itu. Ada kekacauan dan orang-orang mengungsi dari gedung-gedung di dekatnya," kata saksi Ali Sayid Adan.

Al-Shabab mengatakan mereka melakukan serangan itu, menurut pernyataan yang diterjemahkan oleh SITE Intelligence Group. Pernyataan itu mengklaim para pejuangnya "mengambil kendali atas hotel" dalam "operasi pencarian martir".

Somalia jatuh ke dalam kekacauan setelah penggulingan rezim militer Presiden Siad Barre pada tahun 1991, yang menyebabkan perang suku selama bertahun-tahun diikuti dengan kebangkitan al-Shabab yang pernah menguasai sebagian besar negara dan Mogadishu.

Al-Shabab diusir dari ibu kota pada tahun 2011, tetapi para pejuangnya terus berperang melawan pemerintah, melakukan serangan rutin.