Namun, 60 persen melaporkan menghabiskan lebih banyak waktu untuk berhubungan kembali atau bertemu dengan orang yang mereka sayangi dan 78 persen menggunakan beberapa bentuk teknologi internet untuk tetap berhubungan selama pandemi. Rata-rata, orang dewasa yang lebih tua melaporkan menghabiskan sekitar 76 menit bersosialisasi secara virtual atau melalui telepon setiap hari.

Penelitian telah menunjukkan bahwa kesepian dikaitkan dengan sejumlah hasil negatif untuk orang dewasa yang lebih tua, termasuk tingkat depresi yang lebih tinggi dan kematian yang lebih tinggi, sementara kedekatan dengan individu dalam jaringan mereka dapat menghasilkan kesejahteraan emosional yang lebih besar.

“Meskipun orang dewasa yang lebih tua relatif mudah beradaptasi dalam tetap terhubung selama pandemi, kami menemukan bahwa orang dewasa yang merasa kurang dekat dengan jaringan sosial mereka selama pandemi mengalami peningkatan depresi. Namun, untuk orang dewasa yang lebih tua yang merasa lebih dekat dengan jejaring sosial mereka selama pandemi, depresi hanya meningkat secara signifikan pada mereka yang juga mengalami peningkatan besar dalam kesepian, ”kata Krendl.

Penting, kata Krendl, untuk sepenuhnya memahami dampak jangka pendek pandemi terhadap kesehatan mental orang dewasa yang lebih tua sehingga sumber daya dan layanan dapat tersedia bagi mereka yang membutuhkannya. Selanjutnya, Krendl akan terus menindaklanjuti dengan mereka yang mengikuti survei, untuk melihat apakah perubahan kesehatan mental mereka tetap dalam jangka pendek atau mengarah pada perubahan permanen.